Пересмотр сенатских списков был мерой, мало популярной среди сенаторов; на заседании по пересмотру состава сенаторов в 18 г. Август присутствовал в панцыре и с мечом под одеждой; сенаторы подходили к нему по одному и предварительно подвергались обыску.
Представители старых фамилий заняли в сенате почётное место. Они избирались на высшие должности, им предоставлялось управление провинциями. По примеру Цезаря Август увеличивает количество патрицианских родов. Но Август стремился в то же время подчеркнуть, что привилегированное положение старой аристократии зависит от милости принцепса.
Он оказывал материальную помощь разоряющимся аристократам, видные сенаторы выполняли его поручения в качестве его «друзей» (amici), сопровождали его в качестве «спутников» (comites). Без разрешения принцепса никто из сенаторов не мог покинуть Италии. Август не допускал, чтобы кто-нибудь из сенаторов приобрёл большую, чем он сам, популярность. Один из сенаторов, будучи эдилом, организовал паевой счёт тушение пожаров. Август издал распоряжение, по которому тушение пожаров было организовано за государственный счёт.
Сенаторам запрещалось давать игры более двух раз в год, и число гладиаторов в них не должно было превышать определённого количества пар. Официально это была борьба с расточительностью, в действительности же этим подчёркивалось, что никто не должен был превосходить принцепса блеском и масштабом зрелищ.
Оказывая знаки внимания людям из старых фамилий, Август возводит в сенаторское достоинство «новых людей», главным образом уроженцев италийских городов. Он ввёл в сенат «цвет италийских колоний и муниципиев», говорил впоследствии про него император Клавдий.
В отношениях между принцепсом и сенатомом за долгий период правления Августа наблюдались колебания. Среди сенаторов было немало людей, обязанных Августу и поддерживавших его. Но оставались и противники нового политического режима. Оппозиция принимала различные формы. Против Августа составлено было несколько заговоров, участники которых принадлежали к видным сенаторским фамилиям; но заговоры эти ни в какой степени не походили на заговор против Цезаря: число заговорщиков было незначительным, заговоры легко раскрывались, и виновные несли в большинстве случаев суровые наказания.
На заседаниях сената всегда почти принималось то, что предлагалось самим Августом или вносилось на обсуждение по его инициативе, хотя прения бывали иногда бурными. Оппозиционность выражалась в различных репликах и замечаниях, намёках на утрату прежней свободы. К концу правления Августа оппозиционные настроения усилились; распространялись анонимные памфлеты и пасквили; некоторые сенаторы сосланы были на острова.
Однако сенаторская оппозиция была мало действенной. Идеалы сенаторов лежали в прошлом. Увлечение римской стариной, представлявшейся «золотым веком», восхваление старых республиканских доблестей, преклонение перед последними республиканцами — Катоном Младшим, Брутом и Кассием — вот круг идей, характерных для политического мировоззрения римской аристократии как во времена Августа, так и в последующее время.
Наиболее отчётливое выражение нашли эти идеи в римской историографии времён Империи. Но, утратив политическую силу, сенаторское сословие сохраняло ещё все преимущества в экономике. Переход к монархии не изменил основ римского общественного порядка, а одной из главных черт этого порядка было крупное, державшееся на рабском труде землевладение, которое, несмотря на потрясения времён гражданских войн, продолжало оставаться по преимуществу сенаторским.
Крупное землевладение создавало сенаторскому сословию известную независимость, и это вело к конфликтам между императором и сенаторским сословием. Но восстановление мира и приви¬легированного положения сенаторов заставляло римскую аристократию признавать и поддерживать власть императора.
Всадничество во времена Августа
Второе место после сенаторского сословия занимало всадничество. Август устанавливает для всадников ценз в 400 тысяч сестерциев, всадничество рассматривается Августом как сословие (ordo), ежегодно устраиваются парады, в которых участвуют все всадники до тридцатипятилетнего возраста. Август пересматривает списки всаднического сословия; на недостойных членов его налагаются взыскания. Всё это должно было поднять престиж и значение всадников в римском государстве.
В составе всаднического сословия можно отметить два элемента: старое, «наследственное» всадничество, связанное с римской аристократией, и новое, состоящее из выслужившихся военных, наиболее видных представителей италийской муниципальной знати, разбогатевших вольноотпущенников. Уже в конце Республики всадники не играли особой роли в политической жизни, предпочитая участию в политике собственное обогащение. Во времена Августа новые элементы всадничества приобрели преобладающее значение.
Известны случаи недовольства всадников законами об обязательном браке, попытки уклониться от военной службы, но в основном эта прослойка являлась опорой принципата. В руках всадничества остались различные торговые и ростовщические операции. Август стремился использовать деловой опыт всадников. Им давались самые разнообразные хозяйственные поручения, в провинциях они назначались прокураторами. Всадничество постепенно приобретало значение служилого сословия.
Н.А. Машкин