Договор с Римом не помешал Антиоху осуществить свои агрессивные намерения. В то время когда на Балканском полуострове происходила вторая Македонская война, он завоевал владения Птолемеев сначала в Сирии, потом в Малой Азии, а затем перешёл Геллеспонт и на европейском берегу стал брать города, захваченные Филиппом, а потом объявленные самостоятельными.
Это привело к первому дипломатическому столкновению Антиоха с римлянами. В октябре 196 г. в Лисимахии римские послы встретились с Антиохом. Встреча носила вначале дружественный характер, но в ходе переговоров отношения обострились. Римляне настаивали на возвращении египетскому царю захваченных у него городов и как защитники греческой свободы требовали от Антиоха освобождения греческих городов в Малой Азии и Европе.
Антиох отрицал право римлян на вмешательство в греческие дела, а когда на конференции выступили представители азиатских городов, он отказался отвечать на их упрёки и прервал переговоры. Сенат отверг предложение Антиоха заключить с ним договор. Обе стороны считали столкновение неизбежным.
Антиох дал приют давнему и убеждённому противнику римлян Ганнибалу, который в 195 г. бежал из Карфагена. Ганнибал предложил Антиоху широкий план создания антиримской коалиции и вторжения войск союзников в Италию.
Карфаген по этому плану также должен был принять участие в войне против римлян. Но Антиох, оказывая внимание своему гостю, тем не менее не пошёл на осуществление этого плана. Он нашёл более целесообразным открыть военные действия в Греции, где в это время наступало разочарование в освободительной политике Рима.
Особенно недовольны были римлянами этоляне, считавшие, что они мало вознаграждены за участие во второй Македонской войне. Этоляне в качестве защитника эллинской свободы призвали Антиоха, который в 192 г. переправился в Грецию. Но к нему примкнули лишь второстепенные города. Ахейцы стояли на стороне римлян. Ценой обещаний Рим добился того, что Филипп остался лойялен прежним договорам и даже помогал римлянам.
Оказывали помощь Риму Родос и Пергам. Под напором римских войск Антиоху пришлось очистить Грецию. Вскоре союзный римлянам греческий флот одержал победу на море, и война была перенесена в Малую Азию. В 190 г. туда послан был Луций Корнелий Сципион, которого в качестве легата сопровождал его брат Публий, знаменитый участник второй Пунической войны, фактически сделавшийся главным руководителем военных действий и дипломатических переговоров.
Битва при Магнезии и мир с Антиохом
В битве при Магнезии (190 г.) Антиох был раэбит на голову. От него отпали малоазийские города, и он вынужден был просить мира. Условиявия мирного договора определены были Публиом Сципионом и направлены в Рим на утверждение сената.
Окончательно мир заключён был в Апамее в 188 г. Антиох должен был уйти за Тавр и в течение 12 лет выплатить 15 тысяч талантов, он обязывался иметь всего лишь 10 кораблей и не держать боевых слонов. В результате Сирийской войны римляне не сделали никаких территориальных приобретений, но значительно расширил свою территорию пергамский царь Евмен II, и родосцы получили земли в Малой Азии.
Некоторые малоазийскив города были объявлены свободными. Малоазийские же союзники Антиоха (галаты, каппадокийцы и др.) были унижены и ослаблены. В Галатию, например, ещё до заключения мира снаряжена была экспедиция, разграбившая страну и захватившая большую добычу. По мирному договору Антиох обязывался выдать Риму Ганнибала. Последний бежал в Вифинию и жил там несколько лет, но когда узнал, что вифинский царь его выдал и дом его окружают убийцы (183 г.), то принял яд, который носил постоянно с собой. В том же году умер и его победитель Сципион Африканский.
В результате Сирийской войны монархия Селевкидов потеряла прежнее своё значение. Одним из следствий поражения Антиоха была антиэллинистическая реакция. Селевкиды потеряли власть над Арменией и другими областями, превратившимися в самостоятельные царства. Антиох III пытался восстановить свою власть в Иране, но умер в Элимаиде, в то время когда грабил храм Бэла.
Отпадение восточных областей продолжалось и при преемниках Антиоха Великого. При энергичном царе Митридате I (около 160—138 гг.), истинном основателе парфянского могущества, началось решительное наступление парфян на восточные области царства Селевкидов.
Митридат значительно расширил границы своих владений. Парфия превращалась в одно ив сильнейших восточных государств. Независимо друг от друга Рим и Парфия наносили удары монархии Селевкидов, постепенно терявшей всякое политическое значение.
Антиэллинистическая реакция коснулась и внутренних областей монархии Селевкидов. Выражением этой реакции была освободительная война в Иудее (166—164 гг.) под руководством Маккавеев, закончившаяся победой восставших и восстановлением самостоятельного Иудейского царства. Самостоятельность его была признана Римом, подтвердившим в особом послании к восточным династиям, что иудейские правители состоят в дружбе с Римом. Без вмешательства римской дипломатии не проходило теперь ни одно сколько-нибудь важное событие в эллинистических странах.
Н.А. Машкин