§ 60. Борьба между наукой и церковью
1. Развитие науки. После путешествий Колумба и Васко да Гамы мореплаватели не переставали бороздить своими кораблями бескрайние просторы океанов. В начале XVII века был открыт ещё один новый материк — Австралия. Русские охотники и казаки проникли в неисследованные земли Северной Азии и вышли к берегам Тихого океана. Смелые путешественники исследовали большую часть суши, морей и океанов. Наука география делала необычайные успехи.
Чтобы правильно определить место, где находится корабль н открытом море, нужно было хорошо знать движение планет и звёзд. Развивавшееся мореплавание требовало точных знаний по астрономии.
Средневековые взгляды на строение Вселенной (мира) были ошибочными. Считали, будто бы неподвижная Земля покоится в центре мира. Духовенство поддерживало это ложное учение: оно не противоречило церковной сказке о том, что бог создал Землю и людей, а Солнце и планеты заставил вращаться вокруг Земли.
2. Николай Коперник. Сокрушительный удар по церковным взглядам на Вселенную нанёс великий польский учёный Николай Коперник (1473—1543).
Более 30 лет Коперник наблюдал небесные светила с помощью самых простых приспособлений. Сделав сложные вычисления, Коперник пришёл к выводу, что Земля вращается вокруг Солнца и вместе с тем вокруг своей оси. Значит, Земля лишь одна из планет и все они вращаются вокруг Солнца.
Зная, что за ним неустанно следят шпионы папы, Коперник долго держал свои открытия в тайне. Наконец, в 1543 году он опубликовал свою книгу «О вращениях небесных сфер». Коперник был уже при смерти, когда друзья принесли и вложили в холодеющие руки учёного первый экземпляр его книги.
Открытие Коперника произвело целый переворот в науке. Рушилась сказка о том, что Земля и первые люди созданы богом. Учение Коперника подрывало авторитет религии.