В сражении под Дубосеково 16 ноября 1941 г. 28 воинов из 316-й дивизии генерала И. Панфилова вступили бой против 50 немецких танков и остановили их, совершив героический подвиг в истории Второй мировой войны. В боях под Москвой отличился молодой офицер Б. Момыш-улы.
Несмотря на героизм советских войск, осенью 1941 г. немецкие войска захватили Прибалтику, Молдавию, Украину, Белоруссию, готовили блокаду Ленинграда и приблизились в Москве. Мужественное сражение советских войск и разгром немецкой армии под Москвой (декабрь 1941 г.) разрушили план «молниеносной войны» Гитлера.
Наступление Японии на Тихом океане и в Восточной Азии. В 1939 г. японские милитаристы начали наступление на территорию Монголии у р. Халхин-Гол. Советские и монгольские войска дали отпор захватчикам. В октябре 1941 г., в период развертывания кровавых сражений на фронтах Европы, премьер-министр Японии генерал Тодзио стремился ускорить военные действия против США и Англии. Ведение операции захвата в Юго-Восточной Азии и на безграничных просторах Тихого океана было возложено на японский морской флот.
Тихоокеанский флот США, расположенный на Гавайских островах в бухте Пёрл-Харбор, и Восточный флот Англии, находившийся в Сингапуре, были удалены друг от друга на 11 тыс. км. 7 декабря 1941г. после 10-дневного тайного похода японские корабли атаковали бухту Пёрл-Харбор. Началась Тихоокеанская война между Японией и США. Великобритания и ее доминионы, Голландия и некоторые страны Латинской Америки поддержали войну против Японии.
Антифашистская коалиция. Война Германии и ее союзников против СССР и агрессия Японии против США и Великобритании вынудили ряд стран объединиться в борьбе против фашизма. В августе 1941 г. Рузвельт и Черчилль провозгласили Атлантическую хартию. Они определили официальные цели войны. Этот документ стал основой программы антигитлеровской коалиции. Атлантическая хартия провозгласила незыблемость территориальной целостности демократических стран, их право на выбор системы управления и коллективной безопасности. Советский Союз поддержал Атлантическую хартию. Таким образом, начала формироваться антифашистская коалиция. Ее основу составляли взаимоотношения трех крупных держав с различными общественными системами: Великобритании, США и СССР. К ней присоединились и другие государства.
11 декабря 1941 г. Германия и Италия объявили войну США. Распространение военных действий и рост фашистской угрозы привели к укреплению антифашистской коалиции. 1 января 1942 г. представители 26 стран подписали Декларацию Объединенных Наций.
Главными целями антифашистской коалиции были создание второго фронта в Европе и приближение сроков завершения войны.
Изменения в ходе войны. В результате сражений под Сталинградом осенью и зимой 1942 г. и наступления Советской Армии в 1943 г. было разгромлено свыше 100 немецких дивизий. Союзники Германии понесли большие потери. Победа под Сталинградом и сражение летом 1943 г. под Курском целиком изменили ход войны.
В конце октября 1942 г., в разгар сражений под Сталинградом, восемь английских армий, защищавших Египет, начали наступление в районе аль-Аламейна и разгромили германо-итальянские войска, облегчив тем самым задачи войск антигитлеровской коалиции в Северной Африке. 8 ноября 1943 г. в Марокко и Алжире высадился американский десант, который заставил капитулировать германо-итальянские войска. Освобождение Северной Африки стало крупной победой союзников. 10 июля 1943 г. союзники освободили Южную Италию.
Второй фронт в Европе. Начало освобождения от фашизма стран Восточной и Юго-Восточной Европы. В 1944 г. Советская Армия освободила территорию Советского Союза и участвовала в сражениях в Румынии, Польше, Чехословакии, Югославии, Венгрии. Англо-американские войска осуществили две десантные операции: одну — в Северной Франции, в Нормандии (операция «Оверлорд«), вторую — в Южной Франции, в районе Марселя. В ходе сражений войска союзников освободили Францию, Голландию, Бельгию и Центральную Италию.