Каждая крестьянская семья имеет огород и пользуется пашней. Пахотная земля разделена на участки разного качества. Чтобы у всех были одинаковые по качеству земли, каждому общиннику выделены полоски на разных участках, они и составляют его надел. Полоски общинников лежат вперемежку; такое расположение земель называется чересполосицей.
§ 2. Образование государства у франков
1. Франки завоёвывают Галлию. Германские племена франков жили до переселений по нижнему течению реки Рейна. Во главе каждого племени стоял свой военный вождь. В конце V века среди франкских вождей выдвинулся хитрый, расчётливый и жестокий Хлодвиг.
Знатных франков давно манили плодородные равнины соседней Галлии. Они мечтали захватить там земли и скот, дорогое оружие и боевых коней. Вступив в союз с вождями других племён, Хлодвиг повёл франков в поход на Галлию. После падения Западной Римской империи Галлией управлял бывший римский наместник, объявивший себя независимым правителем.
В 486 году франки разбили войско римского наместника и вскоре подчинили себе большую часть Галлии.
2. Франки делят захваченные земли. В завоёванной стране франки расселились соседскими общинами. Они поделили часть земель римских рабовладельцев, а также расчистили и распахали пустующие земли. Простым франкам достались небольшие участки. Зато Хлодвиг захватил огромные владения, принадлежавшие раньше римскому императору. Чтобы укрепить свою власть, Хлодвиг щедро раздавал земли своим дружинникам и приближенным. Знатные франки награбили много добра, завладели большими участками земли — стали крупными землевладельцами.
Некоторые римские рабовладельцы поспешили признать власть Хлодвига, и им удалось сохранить свои земли. Они помогали Хлодвигу управлять завоёванной страной и постепенно слились с франкской знатью.
Земельные владения знати стали ее частной собственностью. Крупные землевладельцы распоряжались этой землёй как хотели: они могли передавать ее по наследству, продавать, дарить, обменивать. На полях крупных землевладельцев работали рабы и колоны, сохранившиеся от римских времён.
Переход земли в частную собственность усилил неравенство среди франков, содействовал зарождению классов.
3. Хлодвиг становится королём франков. Чтобы охранять свои богатства и земли, знатным франкам нужно было государство. С его помощью они могли держать в подчинении свободных общинников, рабов и колонов, а также покорённое население Галлии. Поэтому знать укрепляла власть самого сильного из военных вождей — Хлодвига.
Современник рассказывает, как усилилась власть Хлодвига во время завоевания Галлии. Однажды после жестокого боя франки среди другой военной добычи захватили драгоценную чашу. По древнему обычаю вся военная добыча делилась по жребию между воинами. Но Хлодвиг попросил отдать ему эту чашу сверх его доли. «Делай все, что тебе угодно, — ответили дружинники. — Никто не может противиться твоей власти!» Но один из воинов выступил вперёд и, разрубив чашу боевым топором, заявил: «Ничего ты не получишь, кроме того, что тебе достанется по жребию!» Хлодвиг смолчал, но решил отомстить воину. Через год на военном смотре он обвинил непокорного воина в том, что его оружие содержится в беспорядке, и разрубил ему голову боевым топором. «Так и ты поступил с чашей!» — воскликнул он при этом. После смотра воины в страхе разошлись.
Так, опираясь на преданную ему дружину, Хлодвиг силой принуждал франков к подчинению. С помощью хитрости и предательства Хлодвиг истребил других военных вождей, которые вместе с ним завоевывали Галлию, и один начал управлять обширной страной.
Хлодвиг стал королём — правителем всех франков. В отличие от военного вождя король передавал власть по наследству своим детям.