Глава X
КИТАЙ В СРЕДНИЕ ВЕКА
§ 38. Феодальный строй в Китае. Борьба с монгольским завоеванием
1. Объединение Китая. В III веке на месте древней Китайской империи образовалось несколько враждовавших между собой государств. Слабостью Китая воспользовались кочевые племена, которые жили к северу от Великой Китайской стены. Одно вторжение кочевников сменялось другим. На протяжении нескольких веков захватчики грабили и опустошали северную часть страны.
В III—IV веках в Китае начал устанавливаться феодальный строй. В большой, густонаселённой стране землевладельцам было трудно в одиночку подавлять восстания крестьян. Раздробленный Китай не мог дать отпора кочевникам. Поэтому в конце VI века произошло объединение страны.
Во главе единого государства стоял император, обладавший неограниченной властью. В его распоряжении была большая армия и множество чиновников.
После объединения северная часть страны была освобождена от кочевников. Постепенно возрождалось хозяйство. Крестьяне восстанавливали каналы, укрепляли плотины на больших реках Янцзы и Хуанхэ. На орошаемых землях они сеяли рис, выращивали сахарный тростник, расширяли посадки чайного куста. На юге страны урожаи снимали два раза в году.
2. Положение крестьян. Долгое время вся земля в Китае считалась собственностью императора. Крестьяне получали от государства маленькие наделы. За пользование наделами они платили налоги в казну.
Тяжёлым был труд крестьянина. На крошечном поле он трудился от зари до зари, заботливо оберегал посевы, терпеливо ждал урожая. А когда наступала осень, приходили сборщики налогов и отбирали у него большую часть продуктов. Китайский поэт с возмущением писал:
С наших тел сдирают последний лоскут! Из наших ртов вырывают последний кусок! Терзают людей, отбирают добро Шакалы и злые волки!
Чиновники сгоняли тысячи крестьян на постройку дворцов, храмов и крепостей. Крестьяне работали бесплатно, подгоняемые ударами бамбуковых палок.
Император раздавал крупные участки земли своим военачальникам и чиновникам за несение службы. С VIII века феодалы начали самовольно захватывать государственные земли. Возникали поместья с сотнями крестьянских дворов.
Крестьяне платили феодалам оброк, доходивший до двух третей урожая. «Богачи в своих руках собирают много земли, а беднякам некуда ступить, — жаловался современник. — Они отдают свои семена и свою пищу, выбиваясь из сил, ни одного дня не отдыхая». В неурожайные годы и после наводнений сотни тысяч людей умирали от голода. Спасаясь от гнёта феодалов, крестьяне бежали и родных деревень. В горах и лесах они собирались в большие отряды.