Фашизм. Фашистское движение в условиях послевоенного экономического кризиса в Италии в 1920—1921гг. перешло к широким террористическим действиям и стало быстро усиливаться. Слово «фашизм» произошло от итальянского «фашио», что означает «пучок», а также «союз, объединение».
В конце XIX в. на Сицилии действовали анти-помещичьи крестьянские организации, эмблемой которых был пучок стеблей растений. Смысл эмблемы заключался в том, что если один стебель сломать легко, то пучок сломать трудно, и, следовательно, для успеха борьбы необходимо единство. Этим термином после Первой мировой войны воспользовались вооруженные фашистские отряды для борьбы с недовольными, в первую очередь с рабочим движением.
В марте 1919 г. в Милане состоялся их первый общенациональный слет, на котором был создан Союз фашистских боевых отрядов. Их идеи, а затем программные требования: образование республики и введение всеобщего избирательного права, налога на капитал, наделение землей бедных крестьян, установление рабочего контроля над частными предприятиями, национализация части промышленности, конфискация церковных владений — получили полную поддержку как у буржуазии, так и у рабочих и крестьян.
Создателем фашистских отрядов, а затем и партии был Бенито Муссолини. Выходец из рабочей семьи, Муссолини стал школьным учителем, затем вступил в Социалистическую партию. Как представитель левого крыла, противник милитаризма и войны, он был избран в руководящие органы ИСП и стал редактором центрального органа партии — газеты «Аванти».
В 1914 г. он был изгнан из партии и после войны приступил к созданию фашистских отрядов. Ударной силой фашистов были боевые отряды, состоявшие из деклассированных элементов, «золотой молодежи», уголовников и бандитов, готовых на любые преступления.
В ноябре 1921 г. фашисты создали Национальную фашистскую партию во главе с Муссолини, который стал именоваться «дуче» («вождь»). Он устроил 28 октября 1922 г. поход фашистских отрядов на Рим. Правительство ушло в отставку, король отказался направить против фашистов войска; более того, он предложил фашистам четыре «портфеля» в новом кабинете. Когда же дуче отверг это предложение, считая, что этого мало, король пригласил его в Рим и предложил возглавить правительство. Представ перед парламентом, Муссолини получил вотум доверия.
Приход фашистов к власти, хотя и был облечен в форму парламентской законности, не был обычной сменой правительства-, это был контрреволюционный переворот, которому никто не осмелился противостоять. Он положил начало процессу замены существовавшего делюкратического строя тоталитарным фашистским режимом.
Италия стала первой европейской страной, где утвердился фашизм; и это не случайно. Правящие классы, не способные удерживать власть методами демократии, предпочли отдать ее в руки фашистов, которые почти 21 год управляли страной. Эти годы вошли в историю под названием «черного двадцатилетия».