Политика «военного коммунизма» привела к уничтожению товарно-денежных отношений. Ограничивалась продажа продовольствия и промышленных товаров, они распределялись государством в виде натуральной заработной платы. Была введена уравнительная система оплаты труда среди рабочих. Это порождало у них иллюзию социального равенства. Несостоятельность этой политики проявлялась в образовании «черного рынка» и расцвете спекуляции.
В социальной сфере политика «военного коммунизма» опиралась на принцип «кто не работает, тот не ест». В 1918 г. была введена трудовая повинность для представителей бывших эксплуататорских классов, а в 1920 г. — всеобщая трудовая повинность.
Принудительная мобилизация трудовых ресурсов осуществлялась с помощью трудовых армий, направлявшихся на восстановление транспорта, строительные работы и др. Натурализация оплаты труда привела к бесплатному предоставлению населению жилья, коммунальных, транспортных, почтовых и телеграфных услуг.
В период «военного коммунизма» в политической сфере установилась безраздельная диктатура РКПБ. Партия большевиков перестала быть чисто политической организацией, ее аппарат постепенно срастался с государственным. Деятельность других политических партий — кадетов, меньшевиков, эсеров, боровшихся против диктатуры большевиков, была запрещена.
Потеряли независимость профсоюзы, поставленные под партийный «государственный» контроль. Они перестали быть защитниками интересов рабочих. Запрещалось стачечное движение под предлогом, что пролетариат не должен выступать против своего государства. Не соблюдалась провозглашенная свобода слова и печати. Почти все небольшевистские печатные органы были закрыты.
Политика «военного коммунизма’ не вывела Россию из экономической разрухи. Однако централизация управления страной позволила большевикам мобилизовать все ресурсы и удержать власть в ходе гражданской войны.
Декретами «Об аресте вождей гражданской войны против революции» (ноябрь 1917 г.) и «О красном терроре» большевистское руководство законодательно обосновало «право» на насильственную расправу со своими политическими противниками. Поэтому меньшевики, правые и левые эсеры, анархисты отказались сотрудничать с новой властью и приняли участие в гражданской войне. Своеобразие ведения гражданской войны в России заключалось в тесном переплетении внутриполитической борьбы с иностранной интервенцией. Союзники по Антанте подстрекали антибольшевистские силы, снабжали их оружием, боеприпасами, оказывали им финансовую и политическую поддержку.