§ 45. Колониальные захваты европейцев в Америке
1. Кто участвовал в завоевании открытых стран. В открытые португальцами и испанцами страны устремились тысячи искателей лёгкой наживы. После изгнания арабов с Пиренейского полуострова испанские и португальские рыцари, считавшие войну единственным достойным для себя занятием, остались без дела. Их мечи ржавели в ножнах, карманы были пусты. Но они презирали труд и были в долгах у богатых горожан.
Обедневшие дворяне мечтали разбогатеть за счёт завоевания и грабежа чужих земель. Они и составили большинство солдат, отправлявшихся в захватнические походы. Деятельное участие в снаряжении экспедиций принимали купцы и владельцы кораблей. Они наживались на торговле и ограблении покорённых стран.
Вместе с завоевателями в Америку и Азию отправлялись католические священники и монахи. Они призывали к захватам новых земель под предлогом обращения местного населения в христианство. Католическая церковь получала значительную часть награбленной в колониях добычи.
Солдат, купец и поп первыми ступали на вновь открытый берег. О завоевателях говорили: «Они шли с крестом в руках и ненасытной жаждой золота в сердце».
2. Завоевание Мексики и Перу. Испанское правительство вскоре убедилось, что открытые Колумбом земли не являются восточным берегом Азии. Но оно продолжало отправлять в Америку экспедиции, чтобы найти там золото и поработить местное население.
В 1519 году небольшой отряд в 400 человек высадился на берегу Мексики. Во главе отряда стоял дворянин Кортес, у которого, по словам одного из участников похода, «денег было мало, зато много долгов». Испанцам помогли покорённые ацтеками племена, ненавидевшие своих поработителей. Пополнив отряд индейскими воинами, Кортес повёл его на Мехико. Вид лошадей и гром пушек вызывали у ацтеков панический ужас. Правитель ацтеков после первых же поражений растерялся и разрешил испанцам войти в столицу.
Вскоре Кортес хитростью захватил правителя ацтеков и стал управлять страной от его имени. Население должно было признать власть испанского короля и платить испанцам дань золотом. Во дворце правителя испанцы нашли потайную дверь, за которой обнаружили клад золотых вещей и драгоценных камней. Завоеватели разграбили веками накопленные сокровища ацтеков. Большая часть добычи досталась испанскому королю и Кортесу.
Другой завоеватель, неграмотный, но энергичный и жестокий Писарро, с отрядом в 200 человек напал на Перу. Испанские солдаты захватили в плен правителя инков и потребовали за него, огромный выкуп: инки должны были заполнить золотом большую комнату. Но, получив выкуп, испанцы обманули пленника, не дав ему обещанной свободы. Над правителем инков устроили суд и приговорили его к смерти. Древние храмы в столице Перу испанцы разграбили. При разделе добычи они расплавили золотые и серебряные изделия — ценнейшие произведения искусства инков.
Испанские завоеватели варварски уничтожили древнюю культуру народов Америки.
3. Порабощение и истребление населения Америки. Вскоре испанцы захватили всю Южную Америку. Только ее восточной частью — Бразилией — завладели португальцы, попавшие туда случайно во время плаваний в Индию.
В колониях испанцы отбирали у индейцев земли и делили их между собой. Местные жители были обращены в рабов и крепостных. Под бичами надсмотрщиков они обрабатывали поля испанских землевладельцев, пасли их скот. Невыносимо тяжёлым был труд в серебряных рудниках и на золотых приисках. Тех, кого угоняли туда на работу, родственники заранее оплакивали, как умерших.