Глава II ВИЗАНТИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ В VI-XI ВЕКАХ
§ 11. Вторжения славян и установление феодального строя
Вспомните: в каком году Римская империя разделилась на Восточную и Западную? Какие изменения произошли в Западной Европе в результате вторжений германцев?
В то время как Западная Римская империя была разрушена восстаниями рабов и колонов и нашествиями «варваров», Восточная Римская империя устояла. Ее столица — Константинополь — находилась на месте древней греческой колонии Византии. По древнему названию этого города и все государство стали называть Византийской империей или Византией.
1. Особенности развития Византии. В Восточную Римскую империю входили очень богатые и культурные страны и области: Египет, Сирия, Малая Азия, Греция. Здесь было меньше рабов и больше свободных крестьян, чем в Западной Римской империи. Поэтому земля на Востоке была меньше истощена и давала более высокие урожаи. Жители деревень продавали в городах зерно, масло, мясо и другие продукты.
В Западной Европе лишь развалины напоминали о прежних цветущих городах. В Византии же сохранились оживлённые и многолюдные города. В Константинополе, Александрии, Антиохии проживали сотни тысяч людей. На улицах и рынках этих городов было множество мастерских и лавок, никогда не смолкал деловой шум.
В Византии развивались такие ремесла, каких не знали тогда н Западной Европе: производство ювелирных изделий, стеклянной посуды, шерстяных и шёлковых тканей. Слава об искусных ремесленниках византийской столицы проникла в самые далёкие страны. Современник назвал Константинополь «огромной мастерской роскоши».
В Константинополе пересекались два важных торговых пути: сухопутный — из Европы в Азию и морской — из Средиземного моря в Чёрное. В порту постоянно теснились десятки судов. Византийские купцы богатели на торговле с Ираном, Индией, Китаем. Их хорошо знали и в Западной Европе: они привозили сюда изделия своих ремесленников и дорогие восточные товары.
От ремесла и торговли государство получало большие доходы. С крестьян и ремесленников оно собирало налоги, а с купцов — пошлины. В императорской казне было много золота и серебра. Поэтому император мог содержать большую наёмную армию и сильный флот. Византии долгое время удавалось защищать свои границы от врагов и даже вести захватнические войны.
С помощью армии, чиновников и церкви императоры стремились сохранить и укрепить рабовладельческий строй.
