Римляне были обеспокоены продвижением карфагенян на север Испании. В Испанию было направлено римское посольство, в 226 г. с Газдрубалом был заключён договор, по которому карфагеняне обязывались не переходить реку Ибoр (Эбро) с военными целями.
Этот договор был, несомненно, выгоден для Карфагена, так как за ним признавались права на большую часть Испании. Внутренние события в Риме, а также и война с галлами не давали римлянам возможности оказать серьёзное противодействие укреплению карфагенской мощи в Испании.
В 221 г. Газдрубал был убит. На его место был избран сын Гамилькара Ганнибал, которому тогда было всего 25 лет. Несмотря на свою молодость, Ганнибал был уже зрелым полководцем, воспитанным в ненависти к Риму. Когда к нему перешло командование, он счёл карфагенское войско готовым к борьбе с Римом.
Готовились к войне и римляне. Непосредственных интересов в Испании они не имели, но усиление карфагенян представляло для них опасность. К войне их побуждали к тому же греческие жители города Массилии, давние соперники карфагенян, вторгавшихся теперь в сферу их торгового влияния.
ПОВОД к ВОЙНЕ
Из прибрежных городов Испании, расположенных южнее Эбро, лишь один Сагунт, эллинизированный иберийский город, не подчинялся власти карфагенян и вступил в союз с Римом.
Под тем предлогом, что Сагунт напал на одно из подвластных Карфагену племён, Ганнибал начал осаду города. Жители Сагунта оказались стойкими и в продолжение восьми месяцев отстаивали свою независимость.
Когда же Сагунт был взят (219 г.), римляне отправили посольство в Карфаген и требовали выдачи Ганнибала. Прения между римскими послами и членами карфагенского сената не привели ни к чему. Карфагеняне отказались выполнить римские требования и тем самым приняли предложенную им войну.
Ганнибал в Италии
Стратегический план римлян был разработан заранее. Они предполагали вести войну на территории противника, и с этой целью одна римская армия должна была высадиться в Африке, а другая — в Испании. Но Ганнибал предупредил римлян.
Он считал наиболее целесообразным нанести поражение Риму в самой Италии. С недавно покорёнными Римом галлами он завязал сношения, и те обещали ему поддержку. Кроме того,Ганнибал рассчитывал, что после первых же его побед италийские союзники отпадут от Рима и перейдут на его сторону.
Для того чтобы осуществить этот план, нужно было совершить неслыханный до тех пор сухопутный переход с Пиренейского полуострова в Италию через Пиренеи и Альпы, и Ганнибал решился на этот опасный поход.
Весной 218 г. Ганнибал с большим войском выступил из Нового Карфагена, перешёл Пиренеи и двинулся по морскому берегу, населённому кельтскими племенами. С некоторыми туземными племенами ему удалось заключить соглашение, с другими же пришлось вести борьбу.
Галльские племена не могли воспрепятствовать переправе Ганнибала через реку Рону. Особенно труден был переход через Альпы. Но гениальному карфагенскому полководцу, хотя и ценой больших потерь, удалось преодолеть все препятствия, какие ставила ему на пути суровая альпийская природа и враждебные ему кельтские племена.
По ту сторону Альп Ганнибал получил обещанное заранее подкрепление от галлов, недовольных римским владычеством.
Это позволило Ганнибалу дать отдых своим войскам, численность которых значительно уменьшилась: от большого войска осталось всего 20 тысяч пехоты и б тысяч кавалерии. Переход войск Ганнибала через Альпы был для римлян полной неожиданностью.
Битвы при Тицине и Требии
Консул 218 г. Публий Корнелий Сципион уже направлялся в Испанию для борьбы с Ганнибалом, но ему пришлось задержаться в северной Италии, где восстали галлы. Известие о движении Ганнибала застало его в Массилии и вынудило отказаться от испанского похода.
Он слишком поздно направился к Роне и поэтому не мог воспрепятствовать переходу Ганнибала через реку. Отправив брата своего Гяея в Испанию, он вернулся в Италию, чтобы прийти к альпийским проходам раньше Ганнибала. Другой консул, Тиберий Семпроиий Лонг был отозван из Сицилии. Африканская экспедиция, таким образом, отменялась. В сражеении у реки Тицина войска Сципиона были разбиты Ганнибалом.
Тогда консульские армии соединились и напали на Ганнибала близ реки Требии, но и здесь потерпели поражение.
Известие о неудачных действиях двух консульских армий было для римлян полной неожиданностью и вызвало в Риме борьбу различных политических группировок. Верх одержали демократические группы, выбравшие консулом 217 г. популярного общественного деятеля Гая Фламиния.
Н.А. Машкин