В момент ожесточённой классовой борьбы в самом Риме, войны с Серторием в Испании и с Митридатом в Азии, а также безуспешной борьбы с пиратами на море в самой Италии началось величайшее в древнем мире восстание рабов.
Гладиаторы
Войны наводнили Италию рабами, среди которых были представлены самые различные этнические группы: галлы, германцы, фракийцы, эллинизированные жители Азии и Сирии.
Главная масса рабов занята была, как указывалось ранее, в сельском хозяйстве и находилась в крайне тяжёлых условиях. Из городских рабов в особом положении находились гладиаторы. В I в. до н. э. без гладиаторских представлений в Риме не обходилось ни одно празднество. Один из них сражались закованными в панцири, другие вооружены были лишь трезубцем и набрасывали на противника сети, чтобы нанести ему удар, у третьих были большие четырёхугольные щиты и маленькие кинжалы, у иных, наоборот, были длинные мечи, но небольшие щиты; были гладиаторы, сражавшиеся конными. Если в бою кто-нибудь падал побеждённым, зрители криками давали знать, нужно ли сохранить ему жизнь, или же победитель должен его прикончить.
Заговор в Капуйской гладиаторской школе
Гладиаторы выпускались на арену обученными и тренированными. Существовали особые школы, где рабов обучали гладиаторскому искусству. Сама профессия требовала от гладиаторов смелости и храбрости. В одной из таких школ, принадлежавшей некоему Лентулу Ватиату, в кампанском городе Капуе в 74 г. до н. э. возник заговор рабов, в котором приняло участие до 200 человек. Заговор был раскрыт, но более чем 70 рабам удалось выйти из города и скрыться на Везувии.
Спартак и другие руководители восстания
Во главе восставших стал Спартак. По сообщению Плутарха, Спартак был фракиец по происхождению, служил в римских войсках наёмником, бежал, затем был захвачен в плен и отдан в гладиаторы. Впоследствии за свою физическую силу и храбрость Спартак получил свободу и поступил учителем фехтования в школу гладиаторов Лентула Ватиата.
О его силе и высоких умственных дарованиях Плутарх говорит, что «он более походил на образованного эллина, чем на варвара». «Сам великий своими силами и тела и души», — отзывался о нём Саллюстий. Биографических данных, касающихся других вождей восстания, не сохранилось. Самые имена их — Крикс, Эномай — ничего не дают, так как обычно имена рабам давали их хозяева по своему усмотрению.
Первые успехи Спартака
Восставшие укрепились на Везувии, и вскоре число их сильно увеличилось. К ним сбегались рабы из соседних поместий, а также «свободные с полей», как говорит Аппиан. Вероятно, это были разорившиеся крестьяне, каких немало встречалось в Кампании.
Сначала римские власти не уделяли восстанию особенного внимания, ибо бегство рабов от своих хозяев было обычным явлением. Против Спартака были высланы лишь местные отряды; повстанцы разбили их и захватили вооружение. Только после этих неудач для подавления движения послан был Гай Клавдий Глабр с трёхтысячным отрядом.
Клавдий занял единственный спуск с горы, и путь к отступлению рабам был как будто отрезан. Но Спартак нашёл выход из положения: из ветвей дикого винограда, в изобилии росшего по склонам горы, он приказал сплести лестницы, по которым осаждённые спустились вниз и зашли римлянам в тыл. В результате неожиданного нападения отряд Клавдия обратился в бегство. После этого силы восставших стали быстро расти. Восставшие рабы массами стекались к Спартаку. Тогда в Кампанию послан был с войсками претор Публий Вариний. Но Спартак сначала нанёс поражение его легатам, а затем разбил и самого претора. «Теперь, — пишет Плутарх, — Спартак стал уже великой и грозной силой». Восстание охватило не только Кампанию, но перебросилось и в соседние области. Положение рабовладельцев стало крайне опасным.
Разногласия между руководителями восстания
Армия Спартака разрослась, и встал вопрос о дальнейших её действиях. Но между руководителями восстания не было единодушия.
Спартак предполагал повести рабов на север Италии, перейти Альпы и вывести рабов на родину во Фракию и в Галлию. Крикс же хотел остаться в Италии и идти на Рим. Причины разногласий неясны. Саллюстий указывает на то, что в армии Крикса были галлы и германцы. На основании того, что сообщает Плутарх, можно сделать заключение, что в армии самого Спартака были фракийцы. Моммзен полагал, что причиной разногласий была племенная рознь. Но имела извест¬ное значение и разнородность социального состава восставших.
Свободные крестьяне, примкнувшие к движению, не были заинтересованы в том, чтобы покидать Италию. В результате споров произошло разделение войска, армия Крикса отделилась от армии Спартака.
Поражения римских армий
В 72 г. сенат послал против рабов двух консулов. В Апулии, при горе Гаргане, одному из них удалось разбить отряд Крикса, сам Крикс был убит в сражении.
Но Спартак вскоре же отплатил римлянам за это поражение. Нанеся несколько ударов римским войскам, быстрым маршем он двинулся на север Италии и при Мутине одержал победу над армией наместника Цизальпинской Галлии. Путь к Альпам был открыт, но неожиданно Спартак повернул обратно. Что заставило его отказаться от первоначального его плана, сказать трудно.
Вполне возможно, что в долине реки По и приальпийских местностях, где сохранялось среднее землевладение ещё во времена Вергилия и где мало было рабов, Спартак не мог рассчитывать на поддержку местного населения. Во всяком случае от Мутины Спартак направился в среднюю Италию и в Пицене разбил армии обоих консулов. Под командой Спартака была огромная армия — по меньшей мере 60 тысяч человек, как указывает Евтропий. Аппиан же насчитывает в армии Спартака 120 тысяч человек.
Спартак принял все меры, чтобы поднять дисциплину и укрепить боеспособность своей огромной армии. Он не принимал к себе перебежчиков, не разрешал продавать в своих войсках золотые и серебряные вещи — лишь медь и железо приобретались для изготовления оружия.
Обладая хорошо организованной и дисциплинированной армией, Спартак намеревался направиться против самого города Рима.
Н.А. Машкин