Одним из первых мероприятии Диоклетиана и Максимиана было подавление революционных движений рабов и колонов. В 285 г. Максимиан направился в Галлию, охваченную движением багаудов. Рабы и колоны нападали на виллы магнатов и декурионов, сжигали их, захватывали скот и забирали хлеб. «То было время, — пишет современник, — когда напали земледельцы, не знающие воинского обычая, когда пахарь превратился в пехотинца, пастух — во всадника, когда поселянин опустошал свои посевы, подражая врагу-варвару».
Аманд и Элиан, руководители восстания, имели центром своим крепость в области паризиев. Движение угрожало городам, одни из которых перешли в их руки, другие ожидали нападения: ненадёжные воинские отряды переходили на сторону инсургентов.
Максимиан встретил серьёзное сопротивление со стороны противников. Прибегая то к необычайно жестоким мерам, то привлекая к себе восставших показной снисходительностью, он оттеснил врагов к северу и только после значительной подготовки дал решительное сражение, в котором багауды были разбиты, но остатки инсургентов засели в крепости и упорно сопротивлялись. Лишь после длительной осады крепость была взята, защитники её почти все истреблены, а укрепление сравнено с землёй. На некоторое время движение в Галлии было подавлено (286 г.).
После подавления движения багаудов Максимиап успешно боролся против германцев, которые в результате нескольких походов были отброшены за Рейн.
Диоклетиан провёл целый ряд реформ, которые должны были укрепить хозяйственную, политическую и военную мощь Римской империи. Сведения о правлении Диоклетиана отрывочны и не всегда надёжны. Известия, исходящие от христианских церковных писателей, явно тенденциозны, что же касается юридических документов, то их не всегда возможно приурочить к определённому году и установить связь между реформами.
Новое административное деление Империи
Нивелирующая тенденция характерна для всех периодов Римской империи, но во времена принципата провинции совпадали, как правило, с бывшими до римского завоевания самостоятельными и полусамостоятельными областями.
Диоклетианом было проведено новое административное деление. Вся Империя была разделена на 12 диоцезов, границы которых не всегда совпадали с границами прежних провинций. Диоцезы в свою очередь делились на провинции. Италия потеряла теперь и официально своё привилегированное положение: она разделена была на два диоцеза, которые включали не только италийские, но и другие области (в диоцез Италию входили приальпийские районы, а в Римский — Сицилия и другие острова).
Система домината являлась заключительным шагом по пути окончательного утверждения военной диктатуры. Подавление сопротивления эксплуатируемых классов и отражение наступающих варваров требовали не только политической реорганизации римского государства, но также хозяйственного и военного его укрепления.
Военная реформа
Внимание Диоклетиана было направлено прежде всего на поднятие политической и военной мощи Империи. Кроме разделения власти между августами и цезарями необходимо было создать сильную армию, которая была бы способна защищать границы Империи от варваров и вместе с тем была бы действительной опорой императорской власти. Реформа армии была в центре внимания Диоклетиана; она проводилась в течение ряда лет, а завершена была Константином и его преемниками.
До Диоклетиана легионы были расквартированы по отдельным провинциям и настолько связаны с местом своего расположения, что крайне трудно было в случае надобности перевести их на другую границу. Со времени Диоклетиана устанавливалось деление войск на две основные категории: пограничные войска (limitanei), постоянно находившиеся в определённой пограничной полосе, и мобильные части, которые по мере надобности можно было перебрасывать с одной границы на другую (со-mitatenses).
Таким образом, можно было, не обнажая границы, перекидывать войска в сравнительно короткий срок. Этот принцип военной организации, завершённый Константином, имел положительные результаты. Большое внимание уделено было поднятию военной дисциплины. Полководцы лишились прежней самостоятельности. «Верность солдат» и «храбрость солдат» (fides militum и virtus militum) — эти лозунги часто чеканились иа монетах Диоклетиана.
Наряду с новыми принципами деления войск при Диоклетиане был значительно увеличен состав армии. Последнее неизбежно должно было поставить вопрос о комплектовании войск. До Диоклетиана воинские части, как правило, пополнялись добровольцами. Этот принцип остался и во времена поздней Империи, но вместе с тем были введены правила обязательного пополнения армии. Диоклетиан обязал крутых землевладельцев поставлять государству определённое количество рекрутов в соответствии с количеством находившихся в их имениях рабов и колонов.
Обязаны были служить в армии и леты — пленные варвары, поселённые на римской территории. Наконец, на военную службу за особое вознаграждение принимались отряды варваров, переходившие под власть Римской империи.
Н.А. Машкин