Окончание гражданской войны поставило вопрос о возобновлении народного хозяйства. В этот период родился план электрификации России (ГОЭЛРО).
В декабре 1920 г. открылся VIII Всероссийский съезд Советов. Съезд утвердил план ГОЭЛРО, который разработала Государственная комиссия во главе с Г. М. Кржижановским. План ГОЭЛРО, названный Лениным второй программой партии, был рассчитан на 10—15 лет. Съезд положил начало хозяйственному строительству в мирных условиях и перспективному планированию экономики.
Новая экономическая политика (НЭП). При переходе к мирному хозяйственному строительству Советская республика встретилась с большими трудностями. Крестьянство не хотело мириться с «военным коммунизмом», с продовольственной разверсткой, по которой у него изымались все излишки продовольствия. Недовольство проявлялось и среди части рабочих, уставших от голода и лишений. Продразверстка «оказалась основной причиной глубокого экономического и политического кризиса.
Экономическим и политическим кризисом воспользовались противники советской власти. В стране обострилась классовая борьба. Кулаки при поддержке среднего крестьянства подняли антисоветский мятеж в Украине, Тамбовской губернии, в Поволжье, Западной Сибири. Отражением политического кризиса в стране, вызванного обострением классовой борьбы, явился Кронштадтский мятеж 1921 г. Организаторы мятежа настроили против советской власти большую часть матросов, на поведение которых повлияли колебания крестьянства, и захватили Кронштадт. Мятеж был подавлен, но он показал рост напряженности политического положения в стране. В марте 1921 г. состоялся X съезд РКП(б), который принял решение о замене продразверстки натуральным налогом. Это решение определило начало перехода страны от политики «военного коммунизма» к новой экономической политике (НЭП).
Существовавший в годы гражданской войны военно-политический союз рабочих и крестьян в мирных условиях был уже неэффективен. Нужны были экономические связи города и деревни, осуществлявшиеся через куплю-продажу продуктов крестьянского труда и промышленных товаров.
Крестьяне получили право реализовывать на рынке все излишки продукции своего хозяйства, остававшиеся после сдачи продналога. Торговля становилась основной формой хозяйственной связи между городом и деревней.
С введением НЭПа произошел переход от уравнительной оплаты труда к зарплате, которая зависела от количества и качества произведенной продукции. У рабочих появилась материальная заинтересованность в повышении производительности труда. Всеобщая трудовая повинность и трудовая мобилизация, введенные при «военном коммунизме», были отменены.
Несмотря на трудности, уже первые годы осуществления новой экономической политики дали реальные результаты: были восстановлены промышленность и сельское хозяйство, укрепился союз рабочего класса и крестьянства.