Возглавив правительство во второй раз, Макдональд старался обеспечить выход из кризиса — преодолеть обострявшийся финансовый кризис путем сокращения расходов на социальные нужды. В августе 1931 г. Макдональд сформировал так называемое национальное правительство.
Наряду с пятью лейбористскими министрами в него вошли консерваторы и либералы. Макдональд избрал наступательную политику в отношении стачечного движения. В этот период были значительно урезаны пособия по безработице, в ответ на действия властей стало нарастать движение безработных. Росло влияние левых сил в профсоюзах. Правительство постепенно ограничивало буржуазно- демократические свободы.
Был принят Закон «О подстрекательстве к мятежу» (1934 г.), предусматривавший суровое наказание. Другой Закон — «Об общественном порядке» (вступил в силу в 1937 г.) —предоставлял министру внутренних дел полномочия по ограничению свободы слова, митингов, собраний и шествий. Поводом к этому послужила активизация в середине 30-х годов деятельности различных фашистских организаций, среди которых выделялся Британский союз фашистов во главе с Освальдом Мосли, получивший поддержку у представителей крупной буржуазии и земельной аристократии. Однако в Англии у фашистов не было массовой социальной базы — разорившихся мелких буржуа. В Англии не было необходимости отказываться от традиционной парламентской системы и прибегать к помощи авторитарной власти в управлении страной.
В результате реорганизации правительства власть вновь перешла к консерваторам. В 1937 г. главой кабинета стал Невилл Чемберлен, придерживавшийся прогерманской полиции. На внешнеполитический курс Англии все большее влияние оказывала группа деятелей Консервативной правящей партии, получившая название «Клайвденская клика». Она была тесно связана с немецкими финансовыми и промышленными магнатами и выступала за сотрудничество с Германией.
Правительство Чемберлена не помешало захвату Австрии и Чехословакии фашистской Германией. Англия не оказала никакого противодействия, когда гитлеровцы в марте 1938 г. осуществили аншлюс (присоединение) Австрии. Промюнхенская политика консерваторов способствовала развязыванию Второй мировой войны.
• Расскажите об основных итогах Первой мировой войны для Великобритании.
• Назовите внешнеполитические акции правительства Ллойда Джорджа.
• Чем был вызван приход к власти Лейбористское партии Великобритании? Как вы оцениваете опыт ее пребывания у власти?
• Как последствия мирового экономического кризиса сказались на внутренней политике Великобритании?
• Почему Англия выбрала во второй половине 30-х годов прогерманскую внешнюю политику?