«Corpus juris civilis» не вносил в римское право ничего принципиально нового; однако в нём устранены такие моменты, которые можно было считать анахронизмом, или же, наоборот, было узаконено то, что вошло в практику.
Так, например, исчезли манципация и jure cessio как способы приобретения вещей, и в связи с этим в Кодексе нет деления предметов на res mancipi и res nес mancipi; стипуляция признавалась только письменная; в значительной степени смягчена была отеческая власть, запрещена была продажа детей, а за убийство сына отцу грозило тяжёлое наказание.
Умышленное убийство раба рассматривалось как преступление, виновный подлежал наказанию; но неумышленное убийство, к которому относилась также смерть во время побоев, не каралось. В наследственном праве отменялось сопряжённое с лишними формальностями манципационное завещание и вырабатывались новые официальные формы: завещание, занесённое в судебный протокол или предъявленное императору.
Окончательно устранялось различие между агнатами и когнатами в допуске к завещанию, не имело значения также и то, находился ли наследник под властью завещателя или был свободен от неё; принималась во внимание только степень родства.
Кодификация Юстиниана завершила развитие римского права. «Corpus juris civilis» был результатом многовековой работы юристов, он изучался и комментировался как в средние века, так и в новое время. Ко времени императора Юстиниана относится и другой важный в истории факт: в 529 г. была закрыта Афинская Академия, последний оплот язычества и античной философии.
Завоевания Юстиниана
Юстиниану принадлежала последняя серьёзная попытка восстановить господство Римской империи. Его полководцу Велизарию удалось отвоевать Африку и Нумидию, завладеть Сицилией, а после упорной войны утвердиться и в Италии; в течеиие нескольких лет Рим был в руках византийцев. Но италийские завоевания оказались непрочными. Только Равенна и несколько приморских городов остались в руках императора. В Африке и Испании власть императора ограничивалась также лишь отдельными районами.
Война с Персией, наступление на северо-востоке аваров и славян не давали возможности сосредоточить все силы для борьбы на Западе. Вошли в состав Восточной империи при Юстиниане и территории бывшего Боспорского царства, испытавшие нашествие готов и гуннов.
После 350 г. нет упоминаний о боспорских царях. Юстиниан оккупирует эти области, восстанавливает старые и строит новые укрепления. Правление Юстиниана можно считать последним этаном римской истории. Официально Империя продолжала существовать вплоть до 1453 г., но и во внутреннем строе и в принципах её политики становится всё меньше черт, общих с Римом. События экономической и политической жизни Восточной империи, начиная с времени правления Юстиниана, составляют содержание истории Византии, которая является составной частью средневековой истории.
Феодализация Римской империи
Внешнеполитические события IV—VI вв. нельзя рассматривать обособленно от тех социальных процессов, какие происходили в жизни Римской империи.
Социальная база поздней Империи
Вопрос о социальной опоре правительства поздней Империи не может быть решён одинаково для всех периодов. Поздняя Империя была последовательно проведённой военной диктатурой, и поэтому главной материальной опорой её продолжало оставаться войско. Несомненно, что и крупные землевладельцы оказывали поддержку императорам.
Однако поддержки крупных магнатов было для правительства недостаточно. Законодательные памятники говорят о попытке найти поддержку и у средних слоев, и в этом отношении были достигнуты успехи, особенно если мы примем во внимание роль средних землевладельцев.
Военным и чиновникам императоры жаловали земли, и тем самым создавалась прослойка, поддерживавшая правительство. Наконец, правительство искало поддержки и среди широких масс населения. Законы нередко говорят о защите свободных людей от произвола чиновников и магнатов.
Рост феодальных элементов.
Социальная база Империи, особенно на Западе, суживалась. Это было связано с ростом феодальных элементов. Феодальные отношения возникали прежде всего в крупных поместьях, где свободные прежде колоны превращались в крепостных крестьян. Эти феодальные элементы существовали и в самом государственном строе поздней Империи.
Вспомним хотя бы натуральную систему налогового обложения, натуральную систему оплаты чиновничества и армии, значение огромнейших императорских поместий. Однако в существе своём государство оставалось ещё рабовладельческим. Достаточно сопоставить «Институции» императора Юстиниана с «Институциями» юриста Гая. Их разделяют 400 лет.
Между тем, когда речь заходит об основных группах общества, мы не найдём между ними принципиальных отличий: «Основное деление прав личности, — говорится в «Институциях» Юстиниана, — состоит в том, что все люди являются или свободными или рабами». Свободные разделяются на свободнорождённых и на вольноотпущенных.
Развитие отношений колоната не нашло здесь отражения. То же самое должно сказать и об отношении к рабам. «Институции» Юстиниана формулируют принципы, которые характерцы для развитого рабовладельческого общества.
Хотя государство в основе своей оставалось рабовладельческим, феодальные отношения продолжали развиваться. Характеризуя положение поздних колонов, Энгельс говорит: «Они, правда, небыли рабами, но и не считались свободными, не могли вступать в брак со свободными, и их браки между собою не считались законными, а рассматривались, так же как и браки рабов, как простое сожительство (contubernium). Они были предшественниками средневековых крепостных».
Отношения между посессором и колоном, те отношения, какие создавались, были уже в существе своём феодальными. Рост патроцилиев и усиление частной власти говорили о слабости рабовладельческого государства. Оно не могло уже охранять интересы крупных рабовладельцев, и последние прибегали к самостоятельной защите своих интересов. Отсюда укрепление вилл, появление отрядов букцелляриев и т. д. В конце своего существования западное римское императорское правительство опиралось лишь на небольшие отряды, состоявшие из варваров-наёмников.
Н.А. Машкин