По мере того как выявлялась реакционная сущность диктатуры, силы оппозиции крепли. Первой против диктатуры выступила интеллигенция, требовавшая демократических свобод. Активизировалось стачечное движение рабочих.
Руководство Испанской социалистической рабочей партии (ИСРП) и Всеобщего союза трудящихся (ВСТ) отказалось от поддержки диктатора. Анархисты возобновили террор. Классовые противоречия и социальные конфликты усиливались. Крах диктатуры Примо де Риверы был результатом ее неспособности решить стоявшие перед Испанией проблемы, провала экономической политики, отсутствия массовой базы.
Буржуазно-демократическая революция 1931—1936 гг. 12 апреля 1931 г. состоялись муниципальные выборы, на которых республиканские партии одержали решительную победу во всех крупных центрах. Начавшиеся выступления против монархической власти привели к тому, что король Альфонс XIII бежал за границу. Это явилось началом революции, которая прошла два этапа — буржуазно-демократическую революцию (1931—1936 гг.) и Народный фронт (1936—1939 гг.).
14 апреля была провозглашена демократическая республика с однопалатным парламентом кортесами . Были декларированы демократические свободы, церковь отделена от государства. Каталония получила автономию. Началось проведение умеренной аграрной реформы. Во Временное правительство вошли республиканцы, представители либеральной буржуазии и социалисты. Но оно действовало нерешительно. В стране активизировались реакционные силы. На выборах в кортесы в 1933 г. они одержали победу.
В конце 1933 г. сын бывшего диктатора Хосе-Антонио Примо де Ривера по образцу и подобию гитлеровской партии создал Испанскую фалангу (фашистскую организацию), которая выступила за насильственное ниспровержение республики. В октябре 1934 г., когда в состав правительства вошли несколько профашистских министров, в стране началась всеобщая забастовка протеста. В Стране Басков, Каталонии и Мадриде вспыхнули вооруженные выступления. В этот период идея единства демократических сил обрела реальность.
Кортесы (исп. cortes ) — законодательное собрание в Испании.