Со времени Митридатовой войны на Средиземном море огромные размеры приняло пиратство. Опорой его были приморские города Киликии и острова Крита. У пиратов находили приют беглые рабы, преступники, всякого рода авантюристы.
На своих лёгких кораблях пираты бороздили Средиземное море. Они осаждали города, опустошали острова, заставляли жителей некоторых городов платить особую дань. Они захватывали свободных и отпускали их за большой выкуп или же продавали и рабство.
Дерзость их доходила до того, что они нападали даже на Остию. Они высаживались на берег и грабили по большим дорогам. Однажды они захватили в плен двух преторов со всеми сопровождавшими их ликторами. Переезды по морю сделались опасными, пиратство наносило огромный ущерб римской торговле, в Италии росла дороговизна. Господствующие на море пираты составляли как бы особую державу.
Законы Габиния
Сенат направлял против них не одну экспедицию, но это не имело почти никакого результата. На решительных действиях против пиратов особенно настаивали популяры, связанные с римскими торговыми кругами. В 67 г. сторонник Помпея народный трибун Авл Габиний внёс закон, предлагавший энергичные меры борьбы с пиратами. На основании этого закона Гней Помпей получил чрезвычайные полномочия.
В качестве проконсула Помпей получил imperium, распространявшийся от Геркулесовых столпов по всему Средиземноморью на расстоянии 50 миль от берега моря. Ему предоставлялось право по своему усмотрению назначить легатов с преторскими полномочиями из лиц сенаторского звания и двух квесторов. Он мог распоряжаться государственной казной, доходами провинций, а также средствами подвластных государств. В его распоряжение давалась большая армия и флот из 500 военных кораблей.
Борьба Помпея с пиратами
Помпей принял самые энергичные меры к тому, чтобы как можно скорее справиться с новой задачей. Море было разделено на 30 округов.
Во главе каждого был поставлен свой начальник с определённым количеством военных кораблей, которые захватывали пиратские суда или же загоняли их в специально устроенные засады. После того как западная часть Средиземного моря была очищена от пиратов, Помпей перенёс свою деятельность на восток. Пираты были загнаны в Киликию, многие из них сдались, другие же были перебиты и захвачены в плен; неприступные крепости в Киликии были разрушены. Вся операция была завершена в три месяца. Сношения Рима со всеми провинциями стали безопасными.
Положение на Востоке и закон Мапилия
Дарданский мир, заключённый Суллой с Митридатом, ослабил понтийского царя, но не сломил его могущества. Во владении Митридата оставалась значительная часть Причерноморского побережья. Он старался поставить в зависимость от себя те области, какие лежали между Понтийским и Боспорским царством, укрепить и реорганизовать по римскому образцу свою армию, чему способствовали римские эмигранты, бежавшие ко двору Митридата.
Наконец, Митридат стремился обеспечить себе поддержку могущественного своего соседа — армянского царя Тиграна II Великого. Последний объединил различные части Армянского царства. Воспользовавшись смутами в Парфии, Тигран распространил границы своих владений в глубь Азии. Такие царства, как, например, Мидия Атропатепа (Азербайджан), были превращены из парфянских вассальных царств в армянские. Тигран утвердил свою власть сначала в Месопотамии, Каппадокии и Киликии, а потом, по призыву некоторых греческих городов, недовольных распрями и войнами последних Селевкидов, им занята, была значительная часть Сирии. На границе Армении и Месопотамии была основана новая столица Тигранокерта. Сам Тигран, считая себя преемником Дария и Ксеркса, подражал Ахеменидам в обычаях и политике. Римляне не вмешивались в малоазийские и сирийские дела и не препятствовали укреплению могущества Тиграна.
Митридат же,стремясь упрочить своё положение на Востоке, считал необходимым находиться в дружественных отношениях с новым могущественным царством и в целях установления близких династических связей вступил в брак с дочерью Тиграна.
Н.А. Машкин