Положение на Западном фронте. Наступление немцев на Париж. Договор о перемирии между Францией и Германией. Военные действия в Африке и на Балканах. Япония, Италия, Германия. Стальной пакт.
Советский Союз осуществлял план разграничения интересов согласно пакту Молотова — Риббентропа, добившись от Латвии, Эстонии, Литвы подписания договоров о взаимопомощи, которые и были подписаны в конце сентября — начале октября 1939 г.
На территории этих стран были введены части Красной армии.
30 ноября 1939 г. Советский Союз, в одностороннем порядке прекратив переговоры о переносе советско-финской границы, начал боевые действия против Финляндии. Началась советско-финская война. 12 марта 1940 г. между СССР и Финляндией был подписан мирный договор, по условиям которого Финляндия уступала ряд районов Советскому Союзу. Советско-финская граница была отодвинута от Ленинграда, Мурманска и Мурманской железной дороги в глубь финской территории.
Положение на Западном фронте. Период «странной войны» на Западе завершился 9 апреля 1940 г., когда немецко-фашистские войска вторглись в Данию и Норвегию. Дания не оказала сопротивления, Норвегия попросила помощи у Франции и Англии и оказала сопротивление Германии, но не смогла устоять под натиском германских войск. 10 мая 1940 г. немецко-фашистские войска без объявления войны начали захват Бельгии, Голландии, Люксембурга и через их территорию вторглись во Францию.
Немецко-фашистские войска, осуществляя план «блицкриг» (молниеносной войны), прорвали оборону англо-французских войск и начали развивать наступление в двух направлениях: на Париж и на побережье Ла-Манша. В результате выхода на побережье Ла-Манша в районе г. Дюнкерк были окружены значительные силы англо-французских войск, которые частью были эвакуированы на Британские острова, частью захвачены в плен вместе с военной техникой и снаряжением. Франция потерпела сокрушительное поражение. 22 июля 1940 г. в Компьенском лесу был подписан договор о перемирии между Францией и Германией, который ставил Францию в кабальное положение.
Великобритания после капитуляции Франции оказалась в очень сложных условиях. Она вынуждена была отражать нападение фашистской Германии в одиночку. Еще в мае 1940 г. был создан военный кабинет во главе с У. Черчиллем, который сумел мобилизовать все население Великобритании для отражения агрессии.
Германия готовила операцию «Морской лев» — для высадки немецких войск на Британские острова.
Военные действия в Африке и на Балканах. В июне 1940 г. союзница Германии — Италия попыталась овладеть английскими колониями в Африке. Итальянские войска захватили Британское Сомали, части Кении и Судана; с территории Ливии они вторглись в Египет с целью овладения Суэцким каналом. 9 декабря 1940 г. в результате организованного контрнаступления англичан итальянские войска были выбиты из Египта.
Япония, Италия, Германия заключили «Стальной пакт», военно-политический союз. Они разграничивали сферы интересов в мире и обязывались помогать друг другу всем, в том числе и военными средствами.
В это же время формировалась и коалиция государств, которые противостояли агрессорам. 2 сентября 1940 г. был подписан англоамериканский договор, по которому США передавали 50 эсминцев Великобритании.
28 октября 1940 г. Италия напала на Грецию, но греческий народ сумел оказать достойное сопротивление и отбросить итальянские войска на территорию Албании, оккупированную Италией еще в апреле 1939 г.
Осенью 1940 г. Венгрия и Румыния подписали договор о присоединении к Тройственному пакту. 1 марта 1940 г. к Тройственному пакту присоединилась и Болгария.
К лету 1941 г. большинство стран Западной и Юго-Восточной Европы были либо завоеваны Германией и Италией, либо зависимы от них.