4. Как жили горожане. Сравнительно с нашим временем население средневекового города было немногочисленным. Обычно оно не превышало 5—6 тысяч человек. Лишь немногие города Западной Европы, такие, как Лондон в Англии или Париж во Франции, насчитывали несколько десятков тысяч жителей.
Хотя главными занятиями горожан были ремесло и торговля, жители города ещё долго не порывали с сельским хозяйством! Перед городскими стенами простирались возделанные поля, сады й огороды, на пастбищах бродили стада.
Горожанам было тесно на небольшом пространстве, зажатом кольцами стен. Поэтому дома строили в 2—3 этажа, верхние этажи нависали над нижними. Улицы были узкие, как щели. Долгое время в городах Западной Европы не было мостовых и уличного освещения. Помои выливали из окон прямо на улицу. В дождливое время в городах стояли такие лужи, что в них можно было утонуть. Из-за тесноты и грязи часто распространялись различные заразные болезни, от которых умирало очень много людей.
Единственным просторным местом в городе была рыночная площадь. Неподалёку от неё находилась главная городская церковь — собор; это было самое высокое и красивое здание в городе. На площади горожане сооружали ратушу — здание городского совета. Почти все дома в городе были деревянные. Поэтому во время частых пожаров выгорали целые кварталы.
5. Городские богачи и бедняки. Над убогими хижинами бедняков высились дома богачей, украшенные зубцами и башенками. Богатые горожане выделялись и своей дорогой одеждой; их жены щеголяли драгоценными украшениями, которые запрещалось носить простым горожанкам.
В городах росло число бедняков. Они выполняли самую грязную и тяжёлую работу у богатых купцов и мастеров: мыли и чесали шерсть, переносили тяжести, грузили товары. Бедняки были сыты лишь в те дни, когда находили работу. Из-за частых эпидемий и войн в городах скапливалось много искалеченных и немощных людей, которые нищенствовали и воровали. В неурожайные годы города наполнялись массой голодающих людей, бежавших из деревень. Городские власти приказывали выгонять их из городов палками. Чернорабочие, вечные подмастерья и нищие составляли городскую бедноту.
Бедняки вели постоянную борьбу против богатых горожан, которые их угнетали и притесняли. Не раз в городах вспыхивали восстания бедняков. Но богачи жестоко расправлялись с ними. Нередко богатые горожане для подавления восстаний бедноты прибегали к помощи соседних феодалов. Во время крестьянских восстаний городская беднота была союзником крестьян в борьбе с феодалами.
ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ
1. Почему средневековый город был крепостью? Сравните укрепление города с рыцарским замком. Почему городом было труднее овладеть, чем замком?
2. Почему города стремились освободиться от власти сеньоров? Чего они добились в борьбе с феодалами? Чем вы объясните, что жители многих городов освободились от власти феодалов, а крестьяне ещё продолжали зависеть от них?
3. Кто входил в состав городского населения? Расскажите, чем занималась и как жила каждая группа горожан.
4. Представьте себе, что вы путешественник, прибывший в средневековый город. Опишите, что вы увидели в городе. Чем современный город отличается от средневекового по своему благоустройству?