Повидимому, пребывание Гая в Африке содействовало сплочению оппозиции. Среди народных трибунов (122г.) противником Гая Кракха был Марк Ливий Друз. С одобрения сената он выступил с законопроектом нового аграрного законопроекта, который оказался более радикальным, чем предложенный Гаем. Друз предложил основать в пределах Италии 12 новых колоний по 3 тысячи земельных участков в каждой. В новые колонии должны были переселиться беднейшие граждане, причем все они освобождались от всяких платежей на землю. Закон носил явно демагогический характер. Он должен был поднять авторитет сената и отвлечь от Гракха его главных союзников.
Подавление гракхского движения и смерть Гая Гракха
Предложение Ливия Друза было принято, законопроект Гая Гракха был отвергнут. Враги Гая Гракха стали действовать смелее. Агитация их имела успех и на 121 год Гай Гракх не был избран народным трибуном. Начались напатки оптиматов на законы проведенные им ранее. В 121 году был поднят вопрос о колонии Юнонии. Оптиматы воспользовались слухами о неблагоприятных знамениях, будто бы имевших место при основании колонии.
Рассказывали что волки ночью подрыли межевые камни, установленные днем на меже будущей колонии. Это было истолковано авгурами как выражение гнева богов за основание колонии на проклятой земле. Консул Луций Опилий, один из главных противников Гракха, созвал народное собрание, чтобы отменить закон Рубрия о колонии Юнонии.
Настроение в Риме было возбужденное, обе стороны лихорадочно готовились к предстоящим комициям. Местом народного собрания был назначен Капитолий, куда враждовавши партии явились ранним утром, приготовившись к решительной борьбе. В то время когда Опимий совершал обычное жертвоприношение перед открытием народного собрания, ликтор его Антилий оскорбил популяров и тут же был убит кем-то из сторонников Гракха.
Убийство ликтора дало Опимию повод собрать сенат, чтобы провести сенатское постановление, которое объявляло государство в опасности и давало консулу чрезвычайные полномочия в форме так называеиого senatus consultum ultimum, гласившего «Videant consules ne quid detrimenti res publica capiat» (да позаботятся консулы о том, чтобы госудаоство не потерпело какого-нибудь ущерба). Это было первым случаем применения такого чрезвычайного постановления сената.
По приказу …
Н.А. Машкин