С самого начала своего правления Август отказался от завоеваний на Востоке. Главную роль играл здесь парфянский вопрос. Поэты призывали Августа организовать поход против парфян и отомстить за тот позор, который несмываемым пятном лежал на римлянах со времён Красса. Но Август был далёк от агрессивных планов Красса, Цезаря и Антония. Он стремился прежде всего разрешить спорные вопросы дипломатическим путём. И римские дипломаты в парфянском вопросе добились при Августе огромных успехов.
Успехам римской политики способствовали внутрипарфянские отношения. Фраат IV (38/37 г. — 3/2 г. до н. э.), занятый борьбой со своими соперниками, был далёк от завоевательных намерений своих предшественников. В результате дипломатических переговоров римлянам в 20 г. до н. э. удалось получить от него знамёна, которые были оставлены Крассом и Антонием и захвачены парфяами во время их наступления в 40 г. Возвращённые из Парфии знамёна были помещены в одном из капитолийских храмов.
В честь этого торжества в Риме установлены были ежегодные празднества, сооружена арка и выпущены монеты, изображавшие сцены передачи знамён. Победу Августа воспевали близкие ему поэты.
Между Римом и Парфией установлены были отношения, способствовавшие развитию торговли. Регулярную караванную торговлю поддерживали и парфяне и римляне, она способствовала экономическому подъёму как римской Сирии, так и парфянской Месопотамии.
Важную роль в дипломатических отношениях между Римом и Парфией играл армянский вопрос, сохранявший свою актуальность на протяжении всей эпохи ранней Империи. Парфяне не могли допустить в Армении римского влияния, так как это было бы угрозой для парфянского господства в Месопотамии и западных сатрапиях.
Римляне в свою очередь не могли примириться с господством над Арменией Парфии, так как это препятствовало связи с восточным Причерноморьем и создавало постоянную угрозу для Сирии и Каппадокии. Август прилагает все усилия к тому, чтобы Арменией правил римский ставленник. Это удалось сделать в 20 г. до н. э. той же самой миссии, которая получила от парфян знамёна. Но романофильский правитель Армении держался недолго.
Неудачны были и последующие попытки Августа утвердить армянский престол за римским кандидатом. Римлянам для защиты своего ставленника пришлось начать в Армении военные действия. Исход кампании был для них неблагоприятен. Таким образом, в Армении торжество политики Августа было недолговременным, но и парфяне не могли прочно укрепиться в стране.
Иначе обстояло дело в небольших малоазийских и сирийских княжествах. В Понте, Каппадокии, Коммагене и Боспорском царстве правили династы, зависевшие от Рима.
Бывшее Галатское царство превращено было в провинцию; Ироду Великому, получившему власть в 40 г. до н. э. и обязанному многим Антонию, удалось сохранить власть над Иудеей и соседними областями и при Августе. После смерти Ирода иудейское государство было поделено между его сыновьями, а затем главная часть его, Иудея, вошла в состав провинции Сирии и управлялась прокуратором.
В 25 г. до н. э. из Египта Августом направлены были войска в Счастливую Аравию (Arabia Felix). Экспедиция эта, ставившая, несомненно, своей целью установление контроля над торговыми путями, идущими в Индию, закончилась полной неудачей.
В Киренаике и провинции Африке Августу пришлось отражать нападение южных племён.
Завоёванная Цезарем Нумидия была отдана Юбе II, сыну одноимённого противника Цезаря, который воспитывался при дворе Августа и был женат на дочери Антония и Клеопатры. В 25 г. до н. э. Нумидия была присоединена к провинции Африке, а Юба II получил в управление Мавританию.
Римская империя при Августе имела, несомненно, большой престиж. Август дважды принимал посольства индийских царей, а также свободных народов, живших в причерноморских областях.
Династическая политика Августа
Переход власти по наследству является одним из обычных признаков монархической власти. Во времена Римской империи не существовало каких-либо законодательных актов, устанавливавших порядок престолонаследия, однако фактическое признание монархии влекло за собой и признание права императора передавать власть по наследству. Победа самого Августа была обусловлена отчасти тем, что он выступил на политическую сцену в качестве преемника Цезаря. В официальном ти¬уле Август подчёркивал, что он «сын божественного» Юлия, и в свою очередь проявил заботу о наследнике.
Смерть Августа
Август умер в кампанском городе Ноле 76 лет от роду. Незадолго до своей смерти, как передаёт. Светоний, он спросил пришедших к нему друзей, как думают они, хорошо ли он провёл свою роль в комедии жизни, и прибавил тут же заключительный стих: «Коль пьеса вам понравилась, рукоплещите, и все с весельем проводите нас».
Августу были устроены пышные похороны; сенатским постановлением он был признан божественным (divus).
Н.А. Машкин