Выла и другая, не менее важная, причина упадка италийского сельского хозяйства. Внешняя политика эпохи Империи была по преимуществу оборонительной. Императоры отказались от больших завоевательных войн; тем самым уменьшался приток рабов. Наконец, внутренний мир, установленный Августом, был связан с укреплением безопасности морских путей. Пиратство было почти совсем уничтожено, а оно играло в прежние годы немалую роль в пополнении рынка рабов.
Потребность в рабочих руках, однако, не уменьшалась, а возрастала, количество же рабов, какое выводилось на рынок, сокращалось. В Рим и Италию прибывали главным образом северные варвары: кельты, германцы, бритты.
Им нельзя было поручить обработку виноградников и оливковых насаждений, нуждавшихся в тщательном уходе. В этом отношении они отличались от уроженцев Востока, которые привозились в Италию во времена Республики. Те ещё на родине привыкали к работе в виноградниках и оливковых рощах. Так уменьшение притока рабов и изменение их этнического состава приводили к известным изменениям в сельском хозяйстве.
Наконец, рабы отнюдь не были только говорящим орудием, как называл их Варрон. Колумелла жалуется на плохую работу рабов, отмечая:
«Рабы приносят полям величайший вред. Они дают внаймы на сторону волов. Пасут их и остальной скот плохо. Дурно пашут землю; показывают при посеве гораздо больший против настоящего расход семян; они не заботятся о том, чтобы семя, брошенное в землю, хорошо всходило, а, свезя его на гумно, они даже уменьшают его количество во время молотьбы либо утайкой его части, либо небрежной работой, ибо они и сами крадут зерно и от других воров плохо оберегают. Наконец, при приёмке зерна они неправильно показывают его количество в счётной записи». Это можно назвать своеобразной обструкцией рабов.
Восстания рабов были жестоко подавлены ещё в I в. до н. э., но нельзя было сломить их сопротивления. Борьба рабов с рабовладельцами в отдельных хозяйствах не прекращалась и приводила иногда к таким эксцессам, как убийство хозяев, иногда же выражалась в пассивном сопротивлении и нанесении материального ущерба своим господам.
Всё это заставляло рабовладельцев искать выхода из намечавшегося экономического и социального кризиса. Отсюда указанная выше тенденция перехода к экстенсивным типам ведения хозяйства и большее, чем прежде, внимание к рабам, выращенным в доме. Колумелла предлагал отличать рабынь, имеющих потомство. Их нужно, по его мнению, освобождать от работы, а имеющих многих детей даже отпускать на волю.
Доморощенные рабы (vernae) играли в это время большую роль, чем прежде, когда всюду преобладали купленные рабы.
Возникновение колоната
В сочинениях Колумеллы имеется указание и на иную попытку найти выход из затруднений с рабочей силой, которые испытывали землевладельцы. В имениях, отдалённых или расположенных в нездоровой местности, Колумелла находил более выгодным дробить землю на мелкие участки и сдавать их в аренду. Арендаторы носили название колонов. Первоначально слово colonus означало всякого земледельца, обрабатывавшего своим трудом землю; колонами назывались и поселенцы в колониях.
В значении мелкого арендатора понятие colonus встречается в конце Республики. Достаточно большое значение приобрела сдача земли в аренду колонам во времена Августа. На основании же сочинений Колумеллы можно заключить, что в середине I в. н. э. колонат — распространённое явление. В агрономических сочинениях того времени обсуждался вопрос о рентабельности имений, сданных колонам в аренду. Колумелла говорил о колонах, «как бы по наследству перешедших к владельцу».
Тот же автор различал две категории колонов: одни из них — местные жители, они обрабатывают землю своим трудом; другие — городские жители, посылавшие работать на поля своих рабов. Колумелла предпочитал первых и стоял за долгосрочную аренду, поскольку частая смена арендаторов — дело невыгодное для владельца.
Аренда, по описанию Колумеллы, была денежной, но на колонах лежали и некоторые натуральные повинности, как, например, доставка дров. Уже в то время задолженность колонов была одной из черт, характерных для отношений их с владельцами имений. Колумелла рекомендовал не настаивать на точном соблюдении сроков платежей. Задолженность колонов была в известном отношении выгодна землевладельцу, так как она приковывала мелких арендаторов к земле.
Распространение колонатных отношений было одним из симптомов надвигавшегося кризиса рабовладельческого способа производства в Италии.
Торжество крупного землевладения
Если время Августа было периодом, когда до известной степени приостановлен был рост крупных владений, то период этот был крайне непродолжительным. Колумелла неоднократно упоминает о стремлении крупных землевладельцев безгранично расширять свои владения; в сатирическом произведении этого времени — «Сатириконе» Петрония — говорится, что богач из вольноотпущенников владел таким количеством земли, что её «сокол не может облететь». О том, что владельцы имений безмерно расширяют свои границы, сообщал Сенека.
Плиний Старший прямо утверждал, что латифундии погубили Италию (lati-fundia perdidere Italiam). Все эти авторы правильно отмечали определённую тенденцию в развитии аграрных отношений. Но в утверждениях античных авторов было немало и преувеличений. Мелкое и среднее сельское хозяйство ещё продолжало играть значительную роль в жизни Италии, прежде всего на севере, в Припаданской области, а также и в средней Италии, особенно в Кампании. Для обоих этих районов характерным оставалось интенсивное среднее по своим размерам сельское хозяйство.
Кризис ощущался прежде всего в южных и юго-восточных италийских, областях, положение которых было тяжёлым ещё во времена Республики. Не оправились они и в первый период Империи. Всё большее значение приобретают там крупные, по преимуществу скотоводческие, хозяйства; в то же время продолжается процесс вытеснения мелких хозяйств.
То, что Италия пользовалась известными преимуществами в политическом отношении, отчасти задерживало развитие кризиса. В Италию в виде налогов притекало немало свободных средств, и урождённые италийцы и некоторые богатые провинциалы стремились вложить в италийские земли средства, нажитые в провинциях. Но такого экономического благополучия, в каком находилась Италия при Августе, страна уже не могла сохранить в последующие периоды.
Н.А. Машкин