Несмотря на клятву, данную императором в начале правления, Септимий Север проводил последовательную антисенаторскую политику. Преследование сенаторов — сначала по подозрению в сочувствии к его конкурентам, а потом по различным доносам — происходило в течение всего правления Септимия Севера. Сенат потерял то значение, которое он приобрёл при Антонинах. Вместе с тем усиливалась императорская бюрократия. Роль верховного органа в государстве играл совет императора (Consilium principle).
Решения совета заменяли в известных отношениях сенатские постановления. В нём заседали виднейшие юристы того времени, сыгравшие большую роль в разработке римского права. При Септимий Севере (с 205 г.) назначаются два префекта претория, причём один из них разбирал только гражданские дела (эту должность занимал Папиниан, один из лучших римских юристов императорского времени). Умалялось значение сенаторских должностей и в провинциях. Септимий Север предпочитал назначать всадников главным образом из выслужившихся военных.
Эрарий — казна, находившаяся в ведении сената, — при Септимие Севере превратился в римскую городскую кассу. Фиск приобрёл общегосударственное значение, причём было выделено особое ведомство по управлению личным имуществом императора (res privata или ratio privata) во главе с особым прокуратором.
Honestiores и humiliorcs
При Септимий Севере произошли некоторые изменепия и в системе уголовных наказаний. Сословные разграничения никогда не переставали существовать в римском обществе; юристы делили людей на две основные категории — на людей свободных и несвободных. При определении различных правовых норм, касающихся свободного населения, юристы различали римских граждан и лиц, не обладавших правами полного римского гражданства. При Септимий Севере при установлении наказаний различаются honestiores — почётные и humiliores — мелкие люди.
К первой категории относились сенаторы, всадники, представители высших офицерских чинов, декурионы. Остальные все относились к последней категории. Людей, низких по своему социальному положению, можно было предать мучительной смерти; вместо ссылки полагалось превращение их в рабов. Что же касается лиц привилегированных, то они были освобождены от пыток и могли апеллировать непосредственно к императору.
Разграничение свободного населения на honestiores и humiliores наблюдается и в последующие периоды и особенно характерно для поздней Империи.
Римские финансы после расточительного правления Коммода находились в малоудовлетворительном состоянии. К тому же внутренние и внешние мероприятия Севера требовали значительных средств. Налоги поэтому взыскивались с большей строгостью, чем прежде. При взыскании налогов ответственность возлагалась главным образом на высших представителей городского самоуправления — decemprimi. В этой связи стояла реформа Септимия Севера, проведённая в Египте. Всем метрополиям, находившимся на положении деревень, давались права городов, и в них вводилось самоуправление, повидимому, для того, чтобы включить их в общую податную систему.
Экономическое положение Империи
В связи со снабжением столицы, армии и императорской бюрократии увеличивались и различные натуральные повинности. Недостаток финансов приводил к порче монеты; в серебряном денарии количество серебра уменьшилось почти наполовину. Это отразилось на обмене, и из одной малоазийской надписи мы узнаём, что в одном из городов в результате появления новой монеты развилась спекуляция и повысились цены на продукты. Это свидетельствовало о надвигавшемся общеимперском финансовом кризисе.
Однако отдельные провинции во времена Септимия Севера ещё продолжали развиваться. К этому периоду в частности относится огромное количество надписей, свидетельствующих о расцвете африканских городов. В то же самое время и в Африку и в другие провинции были назначены городские кураторы (curatores rerum publicarum), что говорило об усилении императорского контроля над городскими финансами. Чаще встречались в провинциях и так называемые frumentarii — полицейские, следящие за настроением военного и гражданского населения.
Внутренний порядок во многих местах был нарушен. В самой Италии появились разбойничьи шайки. Долгое время оставался, например, неуловимым разбойник Вулла.
Внутренняя политика Септимия Севера — новый этап в истории укрепления императорской власти. Опираясь главным образом на армию и предоставляя ей всякие привилегии, Север проводил антисенаторскую политику и стремился поставить на службу фиску представителей муниципальной знати в провинциях.
Н.А. Машкин