ПУНИЧЕСКИЕ ВОЙНЫ Общественный строй Карфагена
После завоевания Италии и победы над Пирром Рим превратился в одно из сильных государств западного Средиземноморья. Недаром в 273 г. до н. э. Египет устанавливает с Римом дипломатические связи.
Рост римского могущества привел к столкновению Рима с сильнейшей в то время западной державой — Карфагеном.
Северо-западный берег Африки с давних времен был колонизирован финикийцами, в результате чего наряду с другими городами возник здесь и Карфаген, колония финикийского города Тира, расположенная на берегу удобной гавани, современного Тунисского залива. Основание его относят обычно к 814 г. Но возвышение Карфагена начинается с VI в. Утика, самая старая финикииская колония в Африке, потеряла прежнее свое значение и подпала под власть Карфагена, которому подчинились и другие финикийские города североафриканского
побережья.
Постепенно Карфаген распространил своё влияние и на другие области западного Средиземноморья: подвластные ему города находились в Испании и Сицилии, ему принадлежали важнейшие острова западной части Средиземного моря. К концу IV и началу III в до н. э. Карфаген превратился в самое сильное государство западного мира. Экономической основой его могущества была посредническая торговля.
Карфагенские купцы привозили в западные и восточные порты Средиземного моря олово из Британии, золото и слоновую кость из более южных областей Африки, металлы из Сардинии и Испании, янтарь из северных стран, рабов из разных областей и другие самые разнообразные товары.
Большую роль играло в карфагенской экономике и сельское хозяйство. Сам Карфаген, так же как и многие другие финикийские города североафриканского побережья, расположен был в плодородной местности. Туземное берберийское население, которому первоначально принадлежали плодородные зияли, превращено было в зависимых держателей; значительная часть земель карфагенской знати обрабатывалась рабами.
Карфагеняне впервые применили в больших масштабах труд рабов в сельском хозяйстве и разработали методы рационального использования подневольного труда.
У них появилась специальная литература, посвященная агрономическим вопросам. Особенно славился труд Магона, переведённый на греческий, а затем и на латинский язык.
Политический строй Карфагена был олигархическим. Во главе государства стояли два суфета, которые избирались народным собранием и по именам которых назывался год, но высшая власть сосредоточена была в руках аристократического Совета, состоявшего из 30 человек.
Существовали и другие учреждения, из которых особенное значение имел контрольный орган — совет ста четырёх, напоминавший спартанских эфоров.
Народное собрание, избиравшее должностных лиц, не имело политического значения. Всей политикой, как внешней, так и внутренней, руководила плутократия. Аристотель, давший краткое описание карфагенского строя, указывает, что в Карфагене богатство, ценится выше добродетели.
Карфагенская армия была наёмной и состояла из самых разнообразных элементов: в ней служили ливийцы, кельты, италики, греки. Командовали войсками иногда видные карфагеняне, иногда же наёмные командиры. Случалось, что карфагенские полководцы действовали независимо от правящей олигархии и вступали с ней в конфликт.
Масса свободного населения в политическом отношении была бесправна. Кроме сельского хозяйства, основанного на рациональных началах, Карфаген внёс мало нового в античную культуру.
В карфагенской религии,продолжавшей традиции древних финикиян, оставалось много архаического, вплоть до человеческих жертвоприношений в честь бога войны Молоха.
Главными божествами были бог неба Ваал и богиня Луны Танит. Жрецами и жрицами их состояли члены выдающихся карфагенских фамилий. В области искусства и архитектуры карфагеняне не создали чего-либо самостоятельного.
Характерным для них является эклектическое смешение греческих и восточных образцов.
Н.А. Машкин