Рабочие Парижа взялись за оружие, чтобы отстоять свои завоевания. В шестом часу утра 18 марта на Монмартре ударили колокола двух местных церквей. В XIII округе Парижа рабочий-литейщик Дюваль, командовавший батальоном национальной гвардии, по собственной инициативе дал сигнал к обороне, произведя орудийный залп и тем самым возвестив о нападении.
Колокольный звон и орудийный залп подняли на ноги весь Париж. Разбуженные парижские рабочие и ремесленники становились под знамёна национальной гвардии, и вскоре перешли от обороны к наступлению. К вечеру 18 марта штурмом была захвачена ратуша. Власть буржуазии была свергнута. Так свершилась в рамках одного города первая в истории пролетарская революция.
Около часа дня 18 марта Тьер дал распоряжение отвести свои деморализованные войска назад, в западные округа Парижа, а потом отступить с ними за черту города, в сторону Версаля.
Тьер стремился спасти все, что можно было ещё спасти, для повторного контрреволюционного удара. Этому невольно содействовали сами национальные гвардейцы. Впоследствии военный министр правительства Тьера Лефло рассказывал на следствии: «Как раз во время проходившего на набережной д’Орсэ совещания мимо здания министерства иностранных дел, с криками «Смерть Тьеру, смерть Фавру» прошли несколько батальонов национальной гвардии из разных округов Парижа. Они направлялись в сторону городской ратуши. Здание в это время охранялось лишь полу батальоном не слишком надёжных егерей. Национальным гвардейцам ничего не стоило проникнуть в здание и захватить всех министров до единого.
Там же, на следствии, Лефло говорил, что положение министров, отсиживавшихся в здании министерства иностранных дел, было настолько критическим, что он сказал Тьеру: «Мне кажется, мы пропали. Нас всех арестуют». Но батальоны национальной гвардии, не получив приказа прошли мимо.
Отдав приказ генералу Винуа немедленно вывести правительственные войска из Парижа, Тьер выехал в Версаль. Винуа с остатками войск следом двинулся по направлению к Версалю.
Тут Парижане допустили первую роковую ошибку, враг был побеждён, но не разбит на тот момент, сильно деморализован. Но ЦК национальной гвардии не препятствовало выводу солдат из Парижа. Допущена была ещё более крупная ошибка, не был отдан приказ о наступлении на Версаль.
И. С. Галкин