§ 12. Культура Византии
1. Что способствовало развитию культуры. В Византийской империи культура не переживала такого упадка, как в Западной Европе. Сохранившиеся здесь цветущие города были центрами не только ремесла и торговли, но и культуры.
Византия торговала и поддерживала связи со многими странами. Отправляясь в далёкие путешествия, купцы и императорские послы знакомились с жизнью и обычаями других народов. Используя сообщения путешественников, учёные написали много книг по истории и географии Византии и соседних с ней стран и народов, в том числе и славян.
Сохранение единого государства также способствовало развитию культуры. В строительстве и военном деле требовались инженеры и архитекторы. Для управления огромной страной и сбора налогов император нуждался в грамотных чиновниках, для сношений с другими странами — в опытных дипломатах. Ему нужны были также писатели и художники, которые прославляли бы силу и величие его власти.
В Византии сохранилось много ценнейших памятников искусства древней Греции и Рима. Их разыскивали и привозили для украшения столицы
2. Развитие образования и научных знаний. В начале средних веков в Византии было намного больше образованных людей, чем в Западной Европе. Дети богатых родителей обучались в городских школах чтению, письму и счету, изучали поэмы Гомера, трагедии Эсхила и Софокла, труды древних учёных. В Константинополе была создана комиссия из лучших знатоков греческого и латинского языков; члены этой комиссии искали и переписывали редкие книги для императорской библиотеки.
В IX веке в Константинополе была открыта первая в Европе высшая школа; здесь было создано и высшее медицинское училище. У каждого столичного врача был. свой район, в котором он лечил больных. Византийские географы умели чертить карты стран и морей, планы городов, что на Западе было тогда совсем невиданным делом.
В Византии был изобретён «греческий огонь» — зажигательная смесь из нефти и смолы, которую нельзя погасить водой. Это помогало византийцам побеждать своих врагов в морских сражениях.
Против остатков древнего образования и науки вела жестокую борьбу христианская церковь. Священники и монахи считали, что неграмотные люди будут слепо верить в бога. «Лучше не уметь читать», — говорили они, — чем читать то, что может вызвать сомнение в вере».
В литературе главное место заняли церковные книги — описания жизни «святых». В них излагались нелепые вымыслы о «подвигах» и «чудесах», совершаемых монахами, которые стремились заслужить себе место в раю отказом от всех радостей жизни. Описывалось, как монахи «во славу бога» истязали своё тело, опутывая его цепями и верёвками, питались отбросами, по многу лет не мылись, спали в неудобных позах. За все эти бессмысленные дела церковь объявляла их «святыми людьми» и призывала верующих следовать этому примеру.