Социально-экономическое положение. В 20—30-х годах XX в. страны Индокитайского полуострова (Вьетнам, Лаос, Камбоджа) находились под колониальным игом французских империалистов. Более 80% населения составляли крестьяне.
Несмотря на существование крупных городов, количество городских жителей не превышало 10—20%. Политика местных правителей была открыта для крупного зарубежного капитала, пытавшегося превратить эти страны в свои сельскохозяйственные и сырьевые придатки. Французские колонизаторы вывозили из стран Индокитая в метрополию уголь, хлопок, бронзу, медь, древесные материалы, красный и черный перец, кардамон, фрукты — лимоны, апельсины, мандарины, и т.д.
В начале 20-х годов в странах Индокитая резко возросли инвестиции французского капитала в экономику. Выросло число плантаций каучука, чая, кофе. Это способствовало развитию горнодобывающих, обрабатывающих предприятий, оживлению тран спорта и торговли. Увеличилось количество рабочих. В 1929 г. на фабриках и заводах их число достигло 221 тыс. человек. В городах пополнились ряды торговцев и ремесленников. Стали появляться представители национальной буржуазии. Многие крестьяне страдали от безземелья. Основные сельскохозяйственные угодья принадлежали вьетнамским помещикам и французским землевладельцам. Почти 70% полей занимал рис.
Влияние на страны Индокитая мирового экономического кризиса 1929—1933 гг. Мировой кризис вызвал большие трудности в колониальных странах Индокитайского полуострова. Закрылись многие промыш ленные предприятия, заметно сократились объемы производства. Упали цены на рис, кукурузу и другие сельскохозяйственные продукты, которые не реализовывались. Резкое снижение цен на сельскохозяйственные продукты вызвало сокращение посевных площадей. Темпы добычи угля снизились на 25%. Экспорт шелковых тканей уменьшился в 4 раза.
В городах Сайгон, Хайфон, Ханой закрылось более 300 крупных и средних предприятий. На мировых рынках резко снизились цены на такие продукты, как рис, кукуруза, а также на бронзу, цинк. Цена на каучук снизилась в 5 раз. Сократились посевные площади, уменьшилось количество выпускаемых продуктов, увеличилось число безземельных крестьян. Только на фабриках и заводах было уволено более 25 тыс. рабочих, что вызвало рост безработицы.
Развитие национально-освободительной борьбы народов Индокитая. Политика французских колонизаторов, не сумевших в годы кризиса наладить экономику Индокитая, стала причиной национально-освободительного движения. Только в начале 30-х годов во Вьетнаме произошло 98 забастовок. В это время появились условия для объединения коммунистических кружков Вьетнама, и Коминтерн направил туда своего представителя Хо Ше Мина. 3 февраля 1930 г. была создана Вьетнамская коммунистическая партия, а в октябре она была объявлена Компартией Индокитая. Общественное движение вступило в новую стадию.
Индонезия. Острова Индонезии являлись самыми ценными колониями Голландии. Безграничная власть генерал-губернатора распространялась на все острова — 92% высших административных органов управления в стране подчинялось голландцам. Местное население подвергалось бесконечным унижениям со стороны голландцев.
В послевоенные годы усилилась волна национально-освободительной борьбы и активизировалось движение коммунистов. Несмотря на нелегальное положение молодых коммунистических кружков, повсюду звучали лозунги «Да здравствует диктатура пролетариата!», «Да здравствует Советская Индонезия!», призывавшие городских жителей к вооруженному восстанию.
Необоснованные призывы ускорения революции закончились неудачей. После неудачи коммунистов руководство антиимпериалистической борьбой взяли на себя мелкобуржуазные демократические группы, возглавляемые Ахмедом Сукарно (1901—1971 гг.). В 1927 г. образовалась Индонезийская национальная партия под руководством Ахмеда Сукарно, на которого особое влияние оказало учение Сунь Ятсена и голландских социалистов.
Буржуазные партии добивались независимости Индонезии и стремились к объединению всех политических организаций. В 1937 г. левое крыло буржуазных организаций создало партию под названием ‘Рериндо’ —’Действия индонезийского народа’. В 1939 г. в 73 отделениях этой партии насчитывалось 10 тыс. человек. Во главе этих отделений наряду с представителями коммунистов стояли и буржуазные деятели.
В годы Второй мировой войны страны Юго-Восточной Азии оказались в руках Японии. В конце XIX — начале XX в. как материковые (Бирма, Малайзия, Таиланд, (Сиам), Вьетнам, Лаос, Камбоджа, Сингапур), так и островные территории (Индонезия, Филиппины, Бруней, Тимор) Юго-Восточной Азии стали объектом ожесточенной колониальной политики капиталистических держав Европы и Америки. Преобладающие позиции в этом регионе получила Великобритания.