На 87 г консулами были избраны Луций Корнелий Цинна (марианец) и Гней Октавий (сулланец-оптимат). Сулла взял с консулов клятву верности установленному им государственному строю и отправился на Восток.
Вскоре после отъезда Суллы Цинна предложил в народном собрании законы, по которым новые граждане (союзники) распределялись по всем трибам, а кроме того в Рим возвращались все изгнанные после сулланского переворота. Борьба была настолько ожесточённой, что собрание перешло в настоящую битву, которая закончилась победой сулланцев. Цинне и другим вождям популяров пришлось бежать из Рима. В его отсутствие он был лишён консульства. Однако Цинна не склонен был уступать своим противникам.
Возвращение Мария и торжество марианцев
На сторону Цинны перешла римская армия, стоявшая под Нолой; ему оказали поддержку италики. Во главе большого войска Цинна направился к Риму. Марию и другим изгнанникам было послано приглашение вернуться в Италию и в скором времени Марий высадился в Этрурии.
Из бывших рабов, которые получили свободу, сбежавшихся к нему италиков и возвратившихся изгнанников Марию так же как и Цинне удалось составить значительную армию. Марианцы окружили Рим. В городе начался голод, а затем стала свирепствовать моровая язва.
Цинна объявил свободу всем рабам, которые перебегут к нему из Рима. Началось массовое бегство несвободных элементов. Солдаты служившие в войсках оптиматов, также переходили на сторону марианцев. В результате сенат вынужден был подчиниться Цинне и Рим был сдан. Началась жестокая расправа с сулланцами. Избиение своих политических противников марианцы продолжали в точение пяти дней.
В числе первых был убит консул Октавий, погиб Марк Антоний, один из выдающихся ораторов и юристов того времени. Особенной жестокостью отличался сам Марий, и это вызвало протест даже среди его сторонников.
На 86 г. были избраны консулами Марий и Цинна. Но седьмое консульство Мария продолжалось лишь несколько дней: 13 января он умер. В городе устанавливался порядок. С согласия Цинны Серторий собрал рабов, которым марианцы обещали свободу, окружил их своими солдатами и приказал перебить.
Сулла лишён был прав командующего, и для борьбы против Митридата направлен был Луций Валерий Флакк, ставший консулом после смерти Мария. Все законы Суллы были отменены, новые граждане были распределены по всем 35 трибам, проведена была даже частичная кассация долгов, приступили к организации колонии в Капуе, обещанной плебсу ещё Гаем Гракхом. Испорченная монета была заменена марианским правительством полноценной. От этой реформы выиграли прежде всего всадники и публиканы, составлявшие главную опору мариапцев.
Так как среди сенаторов были сулланцы и люди колеблющиеся, готовые пойти с Суллой на соглашение, начались переговоры о возвращении Суллы в Италию. Не считаясь с ними, Цинна отправился к армии, чтобы посадить её на суда и направить против Суллы, но в Анконе он пал жертвой солдатского возмущения. Переговоры с Суллой ни к чему не привели.
Сулла в Греции. Взятие Афин.
В 87 г. Сулла высадился в Эпире, откуда совершил быстрый переход в Беотию, там он нанёс поражение полководцу Митридата Архелаю, затем двинулся в Аттику и приступил к осаде Афин, продолжавшейся несколько месяцев.
Знаменитые рощи Лицея и Академии были вырублены, так как Сулле требовался материал для осадных сооружений. 1 марта 86 г. город был взят приступом и отдан солдатам на разграбление. Убийства и грабежи продолжались до тех пор, пока Сулла не отдал приказ прекратить их. Аристион был убит, Архелай же, укрепившийся в Пирее, вынужден был его очистить. Старинные сооружения в Пирее были разрушены по приказанию Суллы.
Битвы при Херонее и Орхомене
Но у Суллы не было ни флота, ни средств. В Греции должен был появиться со своей армией Валерий Флакк. Войска Митридата захватили Македонию и вновь вступили в Грецию. В Беотии им удалось соединиться с остатками армии Архелая. Вопреки советам последнего, понтийские войска напали на римлян. Генеральное сражение произошло в Беотии, при Херопее (86 г.), и закончилось победой Суллы.
После второй удачной для римлян битвы при Орхомене уцелевшие остатки войск Митридата очистили Грецию.
Н.А. Машкин