Франция после Первой мировой войны. Одержав победу над своим главным соперником — Германией, Франция, наряду с Англией, стала ведущей страной Западной Европы. Ей были возвращены богатые области — Эльзас и Лотарингия — с почти 5-миллионным населением.
В состав Французской колониальной империи вошли бывшие немецкие и турецкие владения: часть территории Того и Камеруна в Африке, Сирия и Ливан на Ближнем Востоке. Франция во внешней политике в межвоенный период стала претендовать на гегемонию в Европе.
Война нанесла Франции большой ущерб. Общие потери, понесенные Францией от войны, оценивались в 134 млрд. золотых франков. Резко сократились зарубежные капиталовложения Франции. Из страны-кредитора она превратилась в должника.
Начавшийся после войны экономический кризис был связан с послевоенной перестройкой промышленности Франции. Он продолжался с 1918 по 1921 г. В стране росла безработица, продолжалась инфляция. Политическая обстановка во Франции в первые послевоенные годы была противоречивой. С одной стороны, значительно усилились национализм и шовинизм, связанные с войной и закреплением победы, с другой — наблюдался подъем демократического движения.
В ноябре 1919 г. состоялись парламентские выборы. Избирательная кампания проходила в острой борьбе. Все правые партии объединились в Национальный блок, во главе которого стоял Жорж Клемансо, руководитель правительства. Национальному блоку противостояли Социалистическая партия — СФИО и часть радикалов. Победу одержал Национальный блок, программа которого обещала сохранить в стране «социальный и религиозный мир», поддерживать порядок, защищать республиканский строй, восстановить разрушенные войной районы, позаботиться о судьбе бывших фронтовиков и инвалидов войны. Важнейшим пунктом внешнеполитической части программы было требование строгого выполнения условий Версальского договора, в частности выплаты репараций. В 1920 г. президентом был избран Александр Мильеран.
Оккупация Рура. Правительство Национального блока с 1922 г. возглавлял бывший президент Франции Раймон Пуанкаре. Оно стремилось к гегемонии в Европе и желало отделить богатую углем промышленную Рурскую область от Германии, поставив ее в зависимость от Франции, которая в результате соединения лотарингской руды с рурским углем превратилась бы в мощную индустриальную державу. Правительство Пуанкаре, обвинив Германию в. отказе от уплаты репараций, приняло решение оккупировать Рур. В январе 1923 г. французские и бельгийские войска вступили в Рурскую область. Однако оккупация Рура франко-бельгийскими войсками повлекла за собой кампанию пассивного сопротивления: поставки рурского угля во Францию прекратились, выплавка чугуна и стали снизилась. Германия по-прежнему отказывалась платить репарации. Союзники Франции — Англия и США, недовольные нарушением прежнего баланса сил, выступали против оккупации Рура.