Экономическое развитие западных городов шло несколько иным путём, чем развитие городов Востока. В значительной своей части западные провинции оставались по преимуществу сельскохозяйственными областями. Лишь в I в. и. э. на Западе появляются ремесленные центры, которые не приобрели такой же мировой известности, как Тир или Оидон, но производили товары, распространявшиеся даже в пограничных с Империей варварских странах.
В I—II вв. н. э. ближайшие к Италии провинции сохраняли своё прежнее хозяйственное значение. Сицилия поставляла хлеб, Сардиния была известна своими сельскохозяйственными продуктами и минеральными богатствами, с Корсики вывозился лес.
Североафриканские провинции
Особенно большое значение для хозяйственной жизни Империи имели североафриканские провинции. Издавна славилась африканская пшеница, которая шла прежде всего в Рим.
Хлебопашество составляло основную отрасль хозяйственной жизни Африки. Хлеб производился не только в громадных императорских имениях, но и в поместьях знатных лиц. Из других сельскохозяйственных продуктов приобретало значение оливковое масло. В начале оно производилось только для местного потребления; впоследствии масло высшего качества вывозилось в Рим и Александрию.
Возделывались в Африке и разные сорта винограда, хотя африканские вина не играли существенной роли в провинциальном экспорте. Крупные поместья, приравненные в административном отношении к муниципальным округам, включавшие в себя поселения колонов, составляют одну из особенностей социального строя Римской Африки.
Северная Африка в эпоху Империи — страна городов, одни из которых возникли ещё во времена карфагенского владычества, другие выросли из племенных центров, третьи были основаны римлянами. В экономическом отношении города являлись центрами ремесла и торговли, но вместе с тем значительная часть местных жителей, особенно в мелких городах, занималась сельским хозяйством.
Ремесло было развито в Африке сравнительно слабо. Ремесленники обслуживали, повидимому, местный рынок. Импорт из других провинций и Италии сокращается, тем не менее керамика из Италии и Галлии и металлические изделия из Италии привозились в африканские области во II и даже III вв. Заметное место в африканском экспорте составляли дикие звери, которые доставлялись отсюда в римские амфитеатры, а также рабы (негры), золото и слоновая кость
В I в. растут главным образом приморские города Империи. Восстановленный по плану Юлия Цезаря Карфаген вновь превратился в один из крупнейших торговых центров Средиземноморья, сохранивших, как и Александрия, своё значение вплоть до последних веков Империи. Кроме него в I—III вв. н. э. процветали Утика, Гадрумет, Гиппон-Регий и главный город Мавретании Цезарея. Для II в. характерен рост городов внутри провинций; это свидетельствует об успехах романизации, экономическом развитии таких областей, которые только ещё приобщались к культуре. Тамугади, Ламбезис и ряд других городов выросли лишь в эпоху Антонинов.
Испания
Из Испании с давних времён вывозились металлы: золото, серебро, свинец, медь и железо. Места, наиболее богатые рудными залежами, принадлежали государству или императору; рудники сдавались на откуп кондукторам (conductores), которые представляли металл в казну в виде слитков. Испания была в числе тех провинций, какие вывозили хлеб в Италию. В Испании производилось на вывоз оливковое масло. Имел значение и экспорт виноградных вин.
По берегам Пиренейского полуострова было много рыбных промыслов. Ремесло в Испании было развито сравнительно слабо; отсюда шло главным образом сырьё, прежде всего для различных италийских мастерских; наоборот, готовые изделия ввозились сюда из Италии и Галлии.
Императоры покровительствовали росту испанских городов, хотя число больших городских центров было невелико. Сохраняли некоторое значение старые приморские города Гадес и Новый Карфаген; значительно вырос за два века и получил важное коммерческое значение город Терракот центр одной из испанских провинций; приобрёл значение и город Ковлуба лежащий на пути к самым большим в Испании медным рудникам.
Для Испании, как и для Африки, были характерны, небольшие городки, которых было особенно много в южной части страны — Бэтике, где романизация сделала наибольшие успехи.
Н.А. Машкин