Президент Республики Казахстан Н. А. Назарбаев, декларируя миролюбивую сущность государственной внешней политики, заявлял, что Казахстан «не имеет территориальных притязаний ни к одному государству мира, сохранение мира — приоритетная цель государственной политики Казахстана, отвергает войну или угрозу военной силы как средство достижения политических, экономических и других целей».
Казахстан с 1999 г. стал участником Венской конвенции о дипломатических отношениях 1961 г. и Венской конвенции о консульских отношениях 1963 г. Постоянное представительство Казахстана учреждено при Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке.
Вторая половина 2000 г. была отмечена напряженным темпом внешнеполитической активности республики. Зарубежные визиты президента и многосторонние саммиты чередовались с приездом высших зарубежных делегаций. Астану посетили с официальными визитами главы нескольких государств СНГ и Восточной Европы — П. Лучинский, Р. Кочарян, А. Лукашенко, А. Квасьневский, Э. Кон-стантинеску.
Здесь же состоялось (в сентябре) заседание глав правительств Таможенного союза, в рамках которого прошли переговоры Н. А. Назарбаева и В. Путина. В XXI в. Казахстан и Россия вступили как стратегические партнеры, ставящие принципы дружбы и союзничества в основу повседневной политической и экономической практики двусторонних отношений.
Казахстан продуктивно укрепляет связи со странами Восточной Европы и Черноморского бассейна. В этом направлении руководство Казахстана последовательно проводит стратегию на создание плацдарма для выхода на европейский рынок, прежде всего благоприятных условий для нефтяного транзита в западные страны.
Визит президента Н. А. Назарбаева в Иран показал высокий потенциал двустороннего сотрудничества государств, готовность обеих сторон взаимодействовать во многих областях, включая сферу нефти и газа.
С первых дней независимости казахстанский лидер уделяет большое внимание развитию добрососедских отношений с великим соседом Китаем, который занимает одно из видных мест в международной политике, становится экономическим центром всего Азиатского региона.
За последние четыре года казахстанско-китайские отношения прошли большой путь сближения и взаимопонимания. Полностью урегулированы пограничные вопросы, созданы предпосылки для активизации крупномасштабного экономического сотрудничества. Крайне важно участие Казахстана в «шанхайском процессе», начатом в 1996 г., когда Китай, Россия, Казахстан, Кыргызстан и Таджикистан подписали договор о мерах доверия в военной области в районе общих границ. В 1997 г. в Москве была достигнута договоренность о сокращении вооружений в приграничной полосе.
После встречи в Алматы и Бишкеке «Шанхайская пятерка» стремится сформироваться в постоянный форум пятистороннего сотрудничества в рамках концепции многополюсного мира.