Проблема Северной Ирландии. Одной из самых острых проблем последней трети XX в. для Великобритании была и остается сейчас проблема национального и религиозного самоопределения Северной Ирландии.
В 1921 г. большая часть Ирландии после долгой и кровопролитной борьбы получила независимость, образовав Ирландскую Республику, но Великобритания сохранила в своем составе четыре северных графства-острова (Ольстер), в которых проживало смешанное население ирландцев, шотландцев и англичан, делившихся по религиозному признаку на католиков и протестантов.
Ирландцы-католики находились в постоянном конфликте с протестантами — выходцами из Шотландии и Уэльса. Ирландцы составляли одну треть населения Северной Ирландии, но, несмотря на это, они добились больших прав. В конце концов в 1968 г. ирландцы-католики начали открытую борьбу за гражданские права. В Ольстере после разгона демонстрации католиков начались массовые беспорядки, приведшие к человеческим жертвам.
Британскому правительству пришлось ввести войска на территорию Северной Ирландии для наведения порядка. В ответ на это Ирландская республиканская армия (ИРА) начала проводить политику террора по отношению к протестантам, английским солдатам и правительству. На протяжении трех десятилетий она проводила террористические акты — взрывы бомб, похищения и убийства людей, акты запугивания населения.
Последним событием, которое могло повлиять на решение проблемы Северной Ирландии, стало подписание в мае 1998 г. соглашения между правительством Великобритании и партией «Шин фейн», представляющей интересы ирландцев-католиков, а также представителей других движений, согласно которому в Северной Ирландии создаются выборные органы, самоуправления.
Внешняя политика в послевоенные годы. После окончания Второй мировой войны Великобритания стала терять свое традиционное место арбитра на мировой арене. После войны Великобритания потеряла контроль над Индией и другими колониями. Чтобы сохранить дружеские отношения с бывшими колониями, было образовано Британское Содружество наций, в рамках которого развивается взаимовыгодное сотрудничество.
Великобритания в 1973 г. начала интегрироваться в Европейское сообщество. Она вступила в союз и активно сотрудничает с другими странами-членами в рамках Западноевропейского союза, НАТО и ОБСЕ.
За послевоенное время Великобритания участвовала в ряде конфликтов (Суэцкий кризис, Корейская война, Иракская кампания).
Особый след на международной арене оставила англо-аргентинская война за Фолклендские острова в 1983 г. Великобритания военным путем добилась от Аргентины возврата Фолклендских островов.
Великобритания участвовала в нескольких десятках миротворческих операций под эгидой ООН, среди которых самые большие — это операции на Кипре, на территории бывшей Югославии, в Афганистане с 2001 г. Великобритания имеет свои ядерные силы. В период «холодной войны» Великобритания принимала участие во всех действиях НАТО, направленных против СССР и его союзников.
Великобритания стремится расширить свое экономическое влияние на независимые государства Евразии, на страны, богатые энергетическими ресурсами. В Центральной Азии и Казахстане активно сотрудничают такие корпорации, как «Бритишпетролеум», «Бритишгаз» и др.
В начале XXI в. британское правительство стремится к активности в сфере международных отношений. В борьбе с международным терроризмом Великобритания полностью солидарна с политикой США. Британские войска наравне с американскими участвуют в боевых действиях в Ираке. После террора в Лондонском метро в 2005 г. в странах Евросоюза предприняты строгие меры безопасности.