“Верденская мясорубка”. Наступление войск Антанты на Сомме. Сражение на Сомме. Ютландский морской бой. Переход Румынии на сторону блока Антанты. План Гинденбурга. Февральская революция и Октябрьский переворот 1917 г. в России. Боевые действия английских войск на Месопотамском и Палестинском фронтах
«Верденская мясорубка». Германский Генеральный штаб в 1916 г. бросает крупные силы против Франции в районе крепости Верден.
Создав на этом участке фронта мощный ударный кулак, немцы перешли в наступление. Поле боя было закрыто плотной завесой дыма и пыли, а грохот боя был слышен на улицах Парижа. Тесня ослабленные французские дивизии солдат, которые оглохли от непрерывной ружейно-артиллерийской канонады, немецкая армия медленно приближалась к стенам Вердена. Французское командование сумело перебросить под Верден около 200 тыс. свежих войск и боеприпасы.
Новое наступление войск Антанты на Сомме и Брусиловский прорыв на Восточном фронте приостановили наступательный пыл немецких войск под Верденом.
4 июня 1916 г. войска Юго-Западного фронта под командованием генерала А. А. Брусилова прорвали австро-венгерский фронт на протяжении 450 км и заняли территорию в 25 тыс. км2. Русские части продвинулись на 30—50 км вглубь и захватили в плен свыше 400 тыс. солдат и офицеров австро-венгерской армии. Перебросив несколько дивизий из-под Вердена и несколько австрийских дивизий из Италии, немцы с трудом стабилизировали положение на Восточном фронте.
Сражение на Сомме было первым крупным наступлением англофранцузских войск в 1916 г. Бои в этом районе продолжались до поздней осени. На Сомме англичане впервые применили для прорыва обороны 18 танков. Танковая атака оказала сильное психологическое воздействие на немецких солдат и оказалась успешной.
Ютландский морской бой. Заключительным аккордом боевых действий 1916 г. был Ютландский морской бой в Северном море. Германское командование попыталось разорвать блокаду побережья и нанести поражение Великобритании на море. В морском сражении с обеих сторон участвовало свыше 250 боевых кораблей. Немецкий флот вынужден был отступить и до самого конца войны не делал попыток повторного сражения с «Большим флотом» Англии.
Важнейшим политическим итогом явился переход Румынии на сторону блока Антанты. Румыния, сохранявшая до этого времени нейтралитет, видя явный перевес Антанты, 17 августа 1916 г. вступила в войну на стороне Антанты. Этот год показал явный перевес Антанты над державами центрального блока. Война приобретала все более ожесточенный характер.
Длительная война вызвала апатию и усталость в обществе всех воюющих стран. Люди хотели только одного — скорейшего окончания войны. Признаком усталости явился спад стачечного движения, сошедшего на нет в 1914 г. Подлинной сенсацией стала первомайская демонстрация 1916 г. в Германии, на которой социал-демократ Карл Либк-нехт выступил с лозунгами «Долой войну!» и «Долой правительство!».
План Гинденбурга. 29 августа 1916 г. командование германской армии было передано фельдмаршалу фон Гинденбургу. Оборона на земле, наступление на море и в воздухе — таков был план действий на 1917 г., подготовленный Гинденбургом. Вводилась всеобщая трудовая повинность для граждан от 16 до 60 лет. Квалифицированные рабочие возвращались из армии в производство. Все народное хозяйство было подчинено нуждам войны для выполнения программы Гинденбурга. Для Германии и ее союзников кампания 1917 г. носила характер стратегической обороны.
«Беспощадная» подводная война Германии стала официальным поводом вступления США в Первую мировую войну на стороне блока Антанты. 6 апреля 1917 г. США объявили войну Германии. Через год 2 млн. американских солдат сражались на Западном фронте. Вступление США в войну существенно увеличило силы Антанты.
Февральская революция и Октябрьский переворот 1917 г. в России резко изменили ход событий на Восточном фронте. Пришедшие к власти большевики 15 декабря 1917 г. заключили перемирие с австро-германским командованием. Военные действия на Восточном фронте почти прекратились. Части русской армии массово покидали боевые позиции и возвращались в родные места.
Перебросив войска с Восточного фронта, державы Четверного союза решили активизировать боевые действия на Западном фронте. В октябре-ноябре 1917 г. австро-венгерские части нанесли поражение итальянской армии под Капоретто. Быстрая переброска англо-французских войск спасла Италию от полного поражения. С лета
1917 г. германское командование наносит воздушные удары по
Лондону и Парижу, используя дирижабли и самолеты.
Активные боевые действия английских войск на Месопотамском и Палестинском фронтах привели к взятию Бейрута и Багдада. Имели успех наступательные действия англичан на Суэцком фронте. В 1917 г. войну Четверному блоку объявили Китай и Бразилия.