Имена Героев Советского Союза — казахстанцев Т. Бегельдинова, С. Луганского, А. Молдагуловой, М. Маметовой, С. Рахимова, Б. Момыш-улы — стали известны всему миру.
При защите Брестской крепости отличились казахстанцы А. Темирбеков, Ф. В. Фурсов, Г. Жуматов, при штурме Берлина — Р. Кошкарбаев, погиб под Смоленском А. Чупеков, отдал жизнь за Родину на Валдайских высотах Р. Малыбаев. Много казахстанцев и жителей Среднеазиатских республик было среди защитников Сталинграда.
Казахстан отправил на фронт 1200 тыс. своих сыновей и дочерей. Имена казахстанцев — защитников Родины — свято почитаются в каждой семье, городах и селах Казахстана.
В тяжелые, трагические дни, когда враг стоял у ворот Москвы, героическими усилиями советских войск под командованием Г. К. Жукова враг был остановлен, а затем отброшен от столицы. Победа под Москвой развеяла миф о непобедимости немецких войск и означала провал «блицкрига».
К сожалению, на других направлениях такого перелома еще не ощущалось. В Украине был оставлен Киев. В боях под Старой Руссой, под Киевом отличился командир артиллерийской батареи Амиргали Есмагамбетов, бывший учитель физики и математики из Гурьевской области. В составе войск Первого Украинского фронта он шел через Киев на Польшу и дальше на Берлин.
Затем участвовал в боях за освобождение Праги. В ожесточенных сражениях батарея А. Есма-гамбетова в течение часа выпустила по противнику 825—1000 снарядов, приближая долгожданный час Победы. Продолжал службу в Австрии. После возвращения на родину полковник А. Есмагамбетов был военным комиссаром Гурьевской области. 31 год своей жизни Амиргали посвятил Советской армии. Начав войну безусым лейтенантом, завершил ее полковником артиллерийской части.
В начале сентября 1941 г. немецкими войсками группы армий блокирован Ленинград. Оборона города продолжалась 900 дней. После восьми месяцев героического сопротивления был сдан Севастополь. Открылась прямая дорога на Кавказ.
Летнее наступление немцев в 1942 г. наметило успех немецкого командования на кавказском направлении. Захват г. Ростова вывел немецкие войска в междуречье Дона и Волги.
Стратегическая инициатива вновь перешла к Германии. Верховный главнокомандующий подписал приказ, известный также под названием «Ни шагу назад!».
Активизация агрессии в Азии и на Тихом океане. В бассейне Тихого океана сталкивались интересы США, Англии, Франции, Японии и других империалистических держав. США стремились к господству в Юго-Восточной Азии, но здесь был серьезный конкурент — Япония. В конце июля 1941 г. японские войска приступили к оккупации южной части Индокитая. США потребовали, чтобы Япония вывела войска из Индокитая и прекратила дальнейшее продвижение на юг.
Являясь союзницей Германии, Япония воздерживалась от нападения на СССР. События показали, что Германия не смогла одержать «молниеносную» победу над СССР. Поэтому японская военщина планировала удар в южном направлении.
Пёрл-Харбор. Японское командование решило уничтожить главные силы американского флота, расположенного на крупнейшей военно-морской базе США Пёрл-Харбор в Тихом океане. Для этой цели была сформирована специальная оперативная группа под командованием адмирала Нагумо. 26 ноября 1941 г. ударное авианосное соединение вышло в открытый океан и направилось к Гавайским островам, чтобы внезапно атаковать американский флот. Война на Тихом океане началась. Эскадра Нагумо, сохраняя полнейшую тайну, 12 дней шла к цели. 7 декабря 1941 г. японская авиация, поднявшаяся с палуб авианосцев, двумя волнами атаковала базу.
Флот США потерпел самое крупное поражение за все годы своего существования. Президент США Ф. Рузвельт, выступая в конгрессе, заявил, что 7 декабря останется в истории как «день позора» США.
8 декабря 1941 г. Конгресс США принял резолюцию об объявлении войны Японии.